布朗与肯德基的“相遇”是在20世纪60年代。那时，经营烤肉店的布朗坚信快餐行业有巨大发展潜力。在一次活动中，他遇到了肯德基创始人桑德斯，两人商量展开合作。当时肯德基只是一家在肯塔基州部分地区经营的快餐店。
1979年，布朗成功当选
肯塔基州州长。值得一提的是，在竞选州长期间，布朗充分利用了电视广告这一形式，可谓现代化竞选手段的成功应用。
在1979年至1983年担任州长期间，布朗为肯塔基州带来了创纪录的商业活动，将该州预算减少了20%以上。不过布朗当州长时，
美国正经历高通胀和经济衰退，他只做了一任就没再继续。