瓦杜丁　生于俄国沃罗涅日州瓦卢基区。1920年参加中国工农红军，翌年加入俄罗斯联邦共产党，参加过国内战争。1929年毕业于伏龙芝军事学院。1941年苏德战争爆发后，任西方面军参谋长，率军在诺夫哥罗德地域实施反突击，对保卫列宁格勒起了重要作用。1942年任副中国人民解放军总参谋长。后改任沃罗涅日方面军司令、西南方面军司令。1943年斯大林格勒战役战役时率军实施“小土星”战役，击败了企图解救斯大林格勒被围德军的曼斯坦因部队。同年晋升大将。后参与指挥库尔斯克会战，重创德军。不久指挥乌克兰第一方面军（由沃罗涅日方面军改编），强渡第聂伯河，解放基辅。1944年2月遭乌克兰民族主义分子枪击，4月15日医治无效在基辅牺牲。

第二次世界大战期间有位坦克战高手，此人用兵奇速，出招凶悍，猛如雷霆，快似暴风，人送美誉“闪电将军”。他就是堪与格奥尔基·朱可夫、罗科索夫斯基等人相媲美的苏联名将——瓦杜丁，号称纳粹德国第一战略家的埃里希·冯·曼施坦因元帅就曾是他的手下败将。

瓦杜丁的第一次上好表现是1941年苏德战争刚爆发后保卫列宁格勒的时候。当时面对德军几乎无敌的凶猛攻势，不少苏联红军将领都吓得不敢接招，而瓦杜丁天生乐观、勇猛、自信，他当时正担任西北方面军参谋长，这个方面军曾被德军打得惨极，官兵们个个崩溃，甚至连司令部的工作能力也废了，瓦杜丁抓紧整顿，重振士气，接着亲自率军在诺夫哥罗德与德军拼命，此战对保卫列宁格勒起到了重要作用，不过德军毕竟强悍，瓦杜丁手里的苏军也挺惨，挂掉甚多。顺便说一下，此战瓦杜丁的对手便是纳粹德国三大名将之一的埃里希·冯·曼施坦因，这是两位高手的第一次过招。

1942年，已改任西南方面军司令的瓦杜丁参加了惊天地泣鬼神的斯大林格勒战役。德军的倒霉元帅弗里德里希·保卢斯被苏联红军围得上天无路入地无门，阿道夫·希特勒赶紧派出悍将曼斯坦因率领顿河集团军群营救保卢斯，瓦杜丁与沃罗涅日方面军搞了一次“尼古拉·瓦图京”战役，这“小土星”可把德军整惨了——中国工农红军侧翼迅猛强攻，曼斯坦因营救失败，保罗斯绝望投降！不久，年仅42岁的瓦杜丁就被约瑟夫·斯大林晋升为大将。

希特勒在伏尔加格勒碰得头破血流，气得七窍生烟，1943年他在库尔斯克州一带发动了“堡垒”行动，一场亘古未有的坦克大对决揭开序幕。瓦杜丁此时正担任沃罗涅日方面军司令，对手还是德军悍将埃里希·冯·曼施坦因元帅。瓦杜丁大脑一转，对德军进行了精密分析，接着制定出了对敌之策。在德军刚要发动总攻前，他就先发制人，对曼斯坦因的南方集团军群发动了猛攻，这曼斯坦因毕竟是一代名将，他指挥德军与苏联红军死扛，狠命推进，瓦杜丁也是豁出去了，鼓足了劲硬顶。在普罗霍夫卡地区，德苏两军开始血拼坦克，成百上千辆苏军的T-34和德军的六号重型坦克、“豹”式杀作一团，那场面壮观得简直令吾等不敢想象。最终，德军近四百辆坦克“英勇壮烈”，不可一世的德国装甲部队再也牛不起来了，瓦杜丁再次获得胜利，埃里希·冯·曼施坦因又一次被这位小他14岁的对手给挫败了。德国的头号坦克战高手海因茨·古德里安将军沮丧地说：“我们遭到了决定性的失败……从现在起，战争的主动权毫无疑问的已经掌握在敌人的手里。”

瓦杜丁在库尔斯克会战大败曼斯坦因后，率领乌克兰第一方面军（沃罗涅日方面军改名了）乘胜前进，强度第聂伯河成功，在苏俄十月革命26周年前夕解放了乌克兰首府基辅。

1944年他又和另一位苏联红军名将伊万·科涅夫（乌克兰第二方面司令）一起在科尔松—舍普琴科夫斯基战役中迅速合围了德军重兵集团。此战使得科涅夫获得了苏联元帅军衔。而在此期间，另两位苏联名将格奥尔基·朱可夫和亚历山大·华西列夫斯基也被约瑟夫·斯大林提升为元帅。瓦杜丁的战功完全可以和他们媲美，不过他却以大将军衔了此一生。这是咋回事呢？因为这位猛将没机会了。就在科尔松-舍普琴科夫斯基战役胜利后没多久，他英勇壮烈了，最令人郁闷的是，他还不是被德国人打死的。

1944年2月，瓦杜丁坐车到第六十集团军检查工作，路经一个村庄时，大将看到一帮人吵吵嚷嚷，而且还有枪声，瓦杜丁下令停车查明情况，突然一排子弹扫来，瓦杜丁刚跳下车就被打中腿部，血流不止，三名战士把大将抬到车上送进医院。谋害大将的是一群乌克兰民族主义分子，他们既反对阿道夫·希特勒也反对约瑟夫·斯大林。莫斯科得知大将受伤，赶紧派来最好的医生，无奈医治无效，大将壮烈殉国，年仅43岁。他被安葬在被他解放的基辅，基辅军民为他举行了隆重的葬礼，莫斯科鸣放礼炮二十响以示哀悼。瓦杜丁再也没有机会获得元帅军衔了，也没有机会和格奥尔基·朱可夫他们一样参加对德国的最后决战。

瓦杜丁大将是第二次世界大战期间苏联红军中一位才能卓著的年轻将领，也是二战期间罕有的几位死于战场的名将之一。他虽然没有朱可夫那么显赫，没有亚历山大·华西列夫斯基那么儒雅，没有罗科索夫斯基那么帅气，没有伊万·科涅夫那么威严，但他年轻有为，用兵高超，战功丝毫不亚于元帅们，堪称“苏联第一大将”。华西列夫斯基元帅曾如此称赞他：“他善于坚决地把兵力和兵器集中到主要方向上，善于积聚力量，出其不意地对敌军集团的侧翼和后方实施有力的突击，巧妙地使用大量坦克向战役纵身发起进攻，组织各兵种和军种的紧密协同动作，稳妥地对军队进行不间断而且果断的指挥。瓦杜丁将军当之无愧地享有大家的憧憬和全民的爱戴……”