竹墩村地处浙江省北部的杭嘉湖平原，东苕溪的东岸，距湖州市20公里，即现在的浙江省湖州市菱湖镇竹墩村，是一个典型的江南水乡，也是沈氏家族的祖居地。

竹墩曾是湖州市下昂乡的一个下属行政村，包括冷湾里、潘家塘、南墙门、李家棣、寺前桥、寺塘漾、姚家棣、周家墩八个自然村。虽仍保持着桑、蚕、鱼、稻的农业生产传统，但水乡风貌已不复存在，陆路交通却相当发达。

湖州市下昂镇是美丽富饶的杭嘉湖平原上的典型江南水乡，位于湖州市南20千米，辖18个行政村，一个镇区管理委员会，-------下昂有独特的历史文化背景。现下昂镇的老街仍保存有据传由赵孟俯取名的“望晖”、“听月”二座古石桥。下昂镇竹墩村是明清时吴兴望族－－吴兴竹墩沈氏的发源地，是沈尹默、沈迈士等文化名人的故乡。其中，沈尹默出自竹墩村《五亩园》。2000年5月，竹墩已改属菱湖镇管辖。

竹墩村按其家族兴旺发展过程有“朱、茅、吕、石、沈”五姓，而沈姓于明清时期已成吴兴望族。明朝时，竹墩的沈太宦，官至兵部尚书，其父沈玉阳亦被赐封。那时，竹墩沈家曾有因“私造楠木百桌厅”和在竹墩村西的“南凉山”私造“将台”、组建军队而被朝廷追查的传说。现竹墩村竹墩大桥西还有一段路，仍名“楠木埂”。据传，这就是当时沈家为逃避追查，将楠木排压沉的地方。

清代时，沈家“华省堂”的主人，原是康熙帝的老师，是国学公。“华省堂”三字，即为康熙所题，堂匾四周有纹饰，并有雕龙盘绕，中有一太印。“承志堂”堂匾为隶书，是清朝著名经学家俞樾所提。沈家的沈秉成，字仲复，清咸丰进士，累官安徽巡抚，署两江总督。在皖创设经古书院，以课经史实学，也官至二品。原湖州市博物馆的邱鸿忻先生，曾分析了竹墩现存石碑的纹饰，认为：竹墩自唐宋以来，“已有明显的兴旺家族居住迹象。而沈氏家族支于分堂，现知道的堂名有：华省堂；世四堂；树德堂；怡永堂；聿庆堂；双桂堂；硕鸿堂；承志堂；宁远堂；德顺堂；春晖堂；襄翼堂；询堂；敦叙堂；德茂堂，还有杏明堂和沈仁堂。现承志堂在竹墩村仍有旧屋，且结构基本未变。