留英期间，师从环境磁学的创始人FrankOldfield教授，是我国环境磁学研究的开拓者，在环境磁学定量研究方面取得了突破性进展。基于磁性测量的
沉积物来源定量分析研究成果被评价为“跨出了环境磁学定量研究的重要一步”。在该成果基础上发表的两篇论文至今仍是环境磁学的重要代表作，被SCI收录论文引用次数已近百次。1990年回国后，创建了国内第一个环境磁学实验室，主持参加了“潮滩重金属污染的磁诊断方法与机理研究”等国家自然科学基金项目7项，“滨岸环境监测和管理研究”等国际合作项目7项，“
苏州市河底泥污染特征、三维空间分布及其水质影响研究”等省（部）级科研项目13项，取得了一系列开拓性成果，在国内外学术界具有较大的影响。“
长江三角洲环境演变研究”和“长江三角洲风暴沉积与环境研究”分别获教育部科技进步
三等奖和
二等奖，“
吴淞江沿岸资源环境结构与污染底泥三维空间分布研究”和“环境研究中的磁学方法应用”获
上海市科学技术进步二等奖,“环境磁学应用基础研究”获教育部提名国家科学技术奖
自然科学奖一等奖，在国内外主要学术刊物上发表论著180多篇（部）。他在科学领域和高等教育领域有着广泛的国际合作，曾担任
联合国教科文组织教师教育教席；先后获得美国蒙特克莱
俄亥俄州立大学、法国人文高师、
拉夫堡大学、
利物浦大学的名誉博士；2013年获
法国政府颁发的法国荣誉军团
骑士勋章。
俞立中教授具有广泛的国际合作，曾20余次赴英、日、美、加、
香港特别行政区等地讲学和合作研究，多次得到英国皇家学会、
英国文化委员会、
日本大学校长基金、英国Leverhulme基金会的项目资助。在项目执行过程中，利用国外资金派出了20多人次的中青年教师赴国外合作研究，为本学科队伍建设培养了一批具有国际合作经验的中青年学术骨干，也为研究生的学习和研究提供了国际化背景。至今已指导毕业和在读博士生18人、硕士生7人，
英国学生11人。
2013年7月24日，
法国政府为表彰其在中法学术交流、科技人才培养等方面所作出的杰出贡献，法国驻沪领馆总领事Lenain先生受法国总统委托向俞立中颁发“法国荣誉军团骑士”
勋章。
俞立中于2010年5月14日开通
新浪微博并发布第一条消息。2012年4月17日，俞立中新浪微博经过个人认证，成为
上海市首个开通微博的高校校长，也是中国985高校中第一个开通微博的校长。自此，俞立中就兼顾
人人网和新浪微博，与
华中师范大学的各位同学和教职工沟通交流，听取意见，帮助大家解决实际问题。
2012年6月，正值
华东师范大学毕业季，俞立中在微博上主动通知大家自己在毕业典礼期间安排了档期，与毕业生单独合影留念。这一举动深得全校师生赞誉，被毕业生亲切地称为“最优秀毕业校长”。