狗尾草（学名：Setaria viridis (L.) P. Beauv.），又名莠、谷莠子。为禾本科狗尾草属一年生草本植物。植物直立或基部稍微弯曲，根为须状根。叶片扁平，狭披针形或线状披针形，无毛或疏被疣毛，边缘粗糙。复总状花序紧密呈圆柱状，直立或稍弯曲，被较长柔毛，花柱基分离。果实为颖果，灰白色，花果期5~10月。

狗尾草原产于欧亚大陆的温带和暖温带地区，现广布于世界温带和亚热带地区。狗尾草抗旱性强，耐性好，生于海拔4000米以下的荒野、道旁，为旱地作物常见的一种禾本科杂草。

狗尾草可祛湿消肿，治疗眼疾，同时对疮癣，痢疾的治疗有显著作用；茎秆磨碎之后可用来杀虫和解毒。其驯化种谷子为旱生谷类常见且非常重要的农作物。狗尾草是研究单子叶植物基因功能的重要模式植物。

狗尾草被认为是大狗尾草、轮生狗尾草等的祖先或基因组AA的来源，是狗尾草属中分布最广泛的种。根据已有的植物起源和分子生物学上的证据，有学者认为非洲是狗尾草属的起源地，这些热带起源的狗尾草祖先入侵到欧亚大陆的多个地方，在不同的生境蔓延开来；之后在向亚热带温带不断蔓延的过程中，狗尾草（Setaria viridis）的原始祖先不断形成新的物种和环境适应性，遍布了各类生境，一般认为，起源于中国的粟（Setaria italica var. germanica (Mill.) Schred.），大约前6000年前由山青狗尾草驯化而来。粟和狗尾草同属狗尾草属，由野生的狗尾草选育驯化而来，也是现代农业重要的粮食作物。

狗尾草在中国的记载可追溯到春秋战国时期，在最早的记载中，狗尾草就是“莠”，在《齐风·甫田》中就写到：“无田甫田，维莠骄骄。无思远人，劳心忉。无田甫田，维莠桀桀”。

《本草纲目》中曾提到：“莠草秀而不实，故实从秀。穗形象狗尾，故俗名狗尾。其茎治目痛，故方士称为光明草、阿罗汉草”。其意大致为：狗尾草，因其穗子形状类似狗尾，所以取名为狗尾草；由于其不结实，所以称为莠；它的茎秆可以治疗眼疾，又可称为光明草、阿罗汉草。

狗尾草的根为须状。

茎直立或基部稍微弯曲，高10~100厘米。

叶鞘松弛，无毛或疏具柔毛或疣毛，边缘具较长的密绵毛状纤毛；叶舌极短，缘有长1~2毫米的纤毛；叶片扁平，长三角状狭披针形或线状披针形，先端长渐尖或渐尖，基部钝圆形，几呈截状或渐窄，长4~30厘米，宽2~18毫米，通常无毛或疏被疣毛，边缘粗糙。

狗尾草的花为复总状花序，紧密呈圆柱状排列，直立或稍弯垂，主轴被较长柔毛，长2~15厘米，宽4~13毫米，通常绿色；小穗2~5个簇生于主轴上或更多的小穗着生在短小枝上，椭圆形，先端钝，长2~2.5毫米，铅绿色；鳞被楔形，顶端微凹；花柱基分离。狗尾草的果实为颖果，灰白色。花果期为5~10月。

狗尾草原产于欧亚大陆的温带和暖温带地区，现广布于世界温带和亚热带地区。

狗尾草在中国各省大都有分布，见于湖北、广东、安徽、四川省、江苏、吉林等各省。

狗尾草主要生长于海拔4000m以下的荒野、道路旁，是城市绿地中常见禾本科杂草。其抗性极强，具有抗旱、耐贫瘠、耐盐碱、抗重金属等较高的环境胁迫耐受力，适应性强，各种生态环境均可生长。

狗尾草以种子繁殖。狗尾草呈现出“集中开花模式”，也称“总巢式开花模式”，有一个开花高峰，是温带植物常见的开花格局。狗尾草的开花进程呈“单峰”形曲线。第一朵花开放之后，随着时间的推移，个体的开花数逐渐上升至最高值，然后缓慢下降。狗尾草的花期为7月初~9月初，个体水平的花期持续时间长达25天，其采取早开花和延长花期的策略，始花日期早有利于吸引更多的传粉者到访，花期持续时间长有利于增加传粉者到访机会，促进生殖成功。

狗尾草是一种常见的农业禾本科杂草，与栽培作物之间争夺养分，空间与阳光。狗尾草属于禾本科杂草，因为目前绝大多数的草坪草种都属于禾本科，加之禾本科杂草与草坪草的生活习性非常相似，故很难防除。一般而言，可采用禾耐斯、精克草能、高效盖草能来除去作为杂草的狗尾草。

狗尾草被《全国中草药汇编》收录，其内服可用于风热感冒，治疗沙眼和目赤疼痛，小便不顺；外用可用于治颈淋巴结结核，可治疗肿、疮癣、赤眼等，是重要的中药资源。同时，狗尾草对小儿疳积，痢疾，痈肿，寻常疣、疮癣的效果都良好。在《中药大辞典》中，狗尾草被认为具有清热利湿、祛风明目、解毒、杀虫的作用。

由于狗尾草具有植株小、易种植、后代多、基因组小、生长周期短以及易诱变的特点，因此正日渐成为发展前景良好的单子叶植物C4模式生物，狗尾草是谷子的野生近缘种，因而是进一步研究谷子基因与提高谷子产量的重要模型；同时，狗尾草具有易种植、生长周期短、容易转化、种量大等优点，所以也是不错的单子叶转基因模式植物；狗尾草还具有丰富的抗性基因，对非生物胁迫耐受能力较强，因而也是研究干旱、冷害、盐碱等非生物胁迫耐受性的模型。

狗尾草可作为修复石油污染土壤的植物配置材料。经实验研究得出，一定的植物配置模式能够使石油降解率达到50%，而其中，狗尾草作为关键植物配置材料，在石油污染生态修复体系中起到重要作用，实现对石油污染高效率、低成本修复。

狗尾草还在生物固土方面体现出较大优势。研究得出，狗尾草在草本植物固土方面的效果相较于其他的草本植物显著得多，可应用在生态恢复、公路护坡、防止水土流失等方面。

有实验研究表明，在干旱条件胁迫下，狗尾草的存在反而会帮助作物的生长发育，一定密度的狗尾草对作物抗击恶劣环境也有一定的协助作用。

狗尾草的性情坚韧，即使是在艰难困苦的环境中依然可以见到它们的身影，其花语为不被人了解的爱，暗恋和坚韧。

狗尾草还有一些传说故事。相传在古代中国江南一带还没有种植水稻的时候，有一位商人带着一条大黄狗去远方做生意，看到当地居民吃用水稻制成的大米，变向当地的财主求些水稻种子，奈何大财主不给种子，大黄狗在稻田中滚落一圈撒腿就跑，在归家途中商人不幸溺水身亡，大黄狗将仅剩的稻种带给了家乡的人民，最后大黄狗去世了，在他的墓上长满了一种随风摇曳的小草，于是人们把这种草叫做狗尾巴草。