张天艾，中国纪录片导演，毕业于
英国皇家电影学院纪录片导演专业, 解放军艺术学院音乐系。曾就职于
英国广播公司BBC进行纪录片拍摄制作工作。后作为职业纪录片导演往返于国际国内拍摄制作纪录片。
1956年，张天艾的父母从祖国
中原地区随部队南下到了
云南省。两个姐姐，一个哥哥相继在云南出生后的第七年，家里又迎来了第四个孩子。
张天艾在
昆明市出生，初中时她被学校音乐老师吴彩贞发现，选入学校少年合唱团，并代表学校参加了全省青少年独唱比赛，获得
一等奖。初中毕业，她考入昆明少年艺术学校音乐科，师从
声乐教育家贺裕昌、著名歌唱家杜丽华、著名打击乐演奏家张伯雄老师学习声乐和打击乐。毕业后，武警部队特招她进入云南武警部队文工团，担任独唱演员、乐队鼓手。部队期间，她参加全国武警部队歌手大奖赛获
三等奖。之后，她又考入中国人民解放军艺术学院音乐系声乐专业，师从著名声乐教育家孟铃、著名作曲家，前海政歌舞团副团长
付林老师学习声乐。同时，她服役于北京武警黄金部队文工团，奔赴祖国大江南北慰问演出，被官兵们誉为“黄金部队的
百灵鸟”，并多次参加全国性
声乐比赛，曾经在
青歌赛、全国中华大家唱曲库电视大赛、
黑龙江省青年歌手电视大奖赛等比赛中获得过三等奖和
一等奖等。荣立部队二等功。演唱了全国第一首为
希望工程谱写的歌曲“圆梦”，1996年，张天艾在北京举办了“心在等候”个人独唱音乐会。
音乐会结束之后，她做出了新的选择，转业回到
云南省，成为了
云南广播电视台的制片人、节目主持人。近十年间，她和团队在云南电视台卫视频道、三频道和六频道相继创办并主持了八档晚间 电视栏目，节目内容形式涵盖了新闻、娱乐、文化和谈话等类型。播出后深受观众的喜爱。2005年，正当云南观众开始逐渐习惯于每天六点多钟边吃着饭，边收看她给大家说新闻的时候，她却离开了银屏，关闭手机，断掉了和外界的一切联系，开始静心学习英语，为出国留学做准备。一年的时间，她通过了
雅思考试（IELTS），又通过纪录片导演李昕等朋友的介绍，了解到全世界学习纪录片最好的学校是英国国家电影电视学院（NFTS），该校隶属于英国
皇家艺术学院，是世界三大著名电影学院之一。很快，该院收到了张天艾的申请。一个月后，她接到学院面试通知。当时，最远只去过
泰国的她匆忙赶到伦敦，与来自
英国广播公司,ITV的著名的纪录片导演们组成的评审团进行了面试。并在面试后的一个小时就拿到了录取通知书（校方考虑到路途遥远，决定省去邮寄的时间）。她成为了该校建校以来纪录片导演专业，第一位来自中国的硕士研究生。两年的学习结束，她的毕业作品入围多个国际纪录片节，并获奖。同时，她的作品也得到业界的鼓励，获得了在BBC,CHNAL4实习工作的机会，参与拍摄，制作纪录片，代表作有：《红蓝》 ，《LILY\u0026BOB》，《云》，《幸福像花儿一样》。2010年，她回到中国拍摄制作纪录片。代表作有《南亚的故事》 ，《过去是未来的今 天》，《NEVERGIVEUP》， 《BiangBiangDe》 ，《寒冷的高山有犀牛》 。
该片讲述的是，在
云南省东北部高寒山区的夏家四兄妹，行走于白色冰花包裹的美丽与粗的现实世界之间，情感彼此依托，穿越冰冻上学校的故事。该片由
柯蓝出品，在
腾讯控股、
爱奇艺、
优酷网、
芒果TV全网上线。
2014年
云南省青基会、
阿拉善盟SEE生态协会、
长江第一湾高山
原始森林保育“生态毅行”徒步公益筹款活动，完成50公里高山翻越。