在Rt△ABC（直角三角形）中，∠C=90°，AB是∠C的对边c，BC是∠A的对边a，AC是∠B的对边b，正切函数就是tanB=b/a，即tanB=AC/BC。

三角函数是数学中属于初等函数中的超越函数的一类函数。它们的本质是任意角的集合与一个比值的集合的变量之间的映射。通常的三角函数是在平面直角坐标系中定义的，其定义域为整个实数域。另一种定义是在直角三角形中，但并不完全。现代数学把它们描述成无穷数列的极限和微分方程的解，将其定义扩展到复数系。

由于三角函数的周期性，它并不具有单值函数意义上的反函数。

三角函数在复数中有较为重要的应用。在物理学中，三角函数也是常用的工具。

在Rt△ABC中，如果锐角A确定，那么角A的对边与邻边的比值随之确定，这个比叫做角A的正切，记作tanA。

即：的对边/∠A的邻边。

函数名 正弦函数 余弦函数 正切函数 余切函数 正割函数 余割函数

正弦函数

余弦函数

正切函数

余切函数

正割函数

余割函数

（1）平方关系：

（2）积的关系：

（3）倒数关系：

两角和与差的三角函数：

高等代数中三角函数的指数表示(由泰勒级数易得)：

定义域：

值域：R

奇偶性：有，为函数奇偶性

周期性：有

最小正周期：π

单调性：有

单调增区间：

单调减区间：无

在平面三角形中，正切定理说明任意两条边的和除以第一条边减第二条边的差所得的商等于这两条边的对角的和的一半的正切除以第一条边对角减第二条边对角的差的一半的正切所得的商。

弗朗索瓦·韦达(Fran\u0026ccedil;ois Viète)曾在他对三角法研究的第一本著作《应用于三角形的数学法则》中提出正切定理。现代的中学课本已经甚少提及，例如由于中华人民共和国曾经对苏联和其教育学的批判，在1966年至1977年间曾经将正切定理删除出中学数学教材。不过在没有计算机的辅助求解三角形时，这定理可比余弦定理更容易利用对数来运算投影等问题。

正切定理：

证明 由下式开始：

由正弦定理得出

(参阅三角恒等式)

正切函数是直角三角形中，对边与邻边的比值。放在直角坐标系中（如图）即

也有表示为，但一般常用（由正切英文tangent（读作英[ˈt\u0026aelig;ndʒənt] 美[ˈt\u0026aelig;ndʒənt]）简写得来）。曾简写为tg，现已停用，仅在20世纪90年代以前出版的书籍中使用。