奥逊·威尔斯（英文名：Orson Welles），1915年5月6日出生于美国威斯康星州的基诺沙。演员、导演、编剧、制片人，代表作有《公民凯恩》《第三人》《历劫佳人》等。

他一生的艺术成就主要集中在戏剧、广播、电影三方面，兼任演员、导演、编剧和制作人。在电影方面，作为演员，他参与了100多部电影的表演（包括配音）；作为编剧，他写了42个剧本；作为导演，他执导了近40部影片。这位奇想妙思迭出、永远走在观众前面的艺术天才几乎毕生挣扎在艺术和商业的矛盾之中。他不能见容于好莱坞，长年浪迹欧洲，由于缺乏资金，他的影片常常是在恶劣条件下完成的。

1970年，威尼斯电影节授予特别贡献奖。1971年，美国电影与艺术科学学院予其奥斯卡荣誉奖提名。1975年，美国电影学会（AFI）授予终身成就奖。威尔斯均没有到场领奖。1985年10月10日，因心脏病逝于洛杉矶。

奥逊·威尔斯出生于1915年，他的母亲是一位钢琴家，于1923年去世，四年后，他的父亲也去世了。年幼的奥逊很快展露出自己的戏剧天才，在伊利诺伊州的托德学校(Todd School)登台演戏。他在十六岁便离开了学校，成为都柏林大门剧院(Gate Theatre)的一名演员。16岁在都柏林著名的大门剧院当上主演，后来因在伦敦18岁编写介绍莎士比亚的书籍。威尔斯通常被视为一个自学成才的天才，他的文化首先形成于他的家庭背景，然后又获益于他在美国和欧洲参与的各种文化机构。20岁以前，他创作导演舞台剧，是成功的舞台剧演员和电台播音员，还当过流浪画家、惊悚小说作家和斗牛士。游历过欧洲、南美洲、亚洲（包括中原地区）的很多国家。

结束了游历回到美国后，他又卷入了纽约的激进戏剧运动。这场运动主要以广播作为媒介，向大众群体推广文学与戏剧作品，赫伯特·威尔斯也藉此运动，投身参与到戏剧创作中。1943年12月20日，凯瑟琳·康奈尔（Katharine Cornell）的《罗密欧与朱丽叶》在百老汇首演，威尔斯饰演提伯尔特（Tybalt），当时他仅19岁。在早期的百老汇生涯中，他还担任广播剧演员，作为副业赚取生活费。1935年戏剧《恐惧》（Panic）的导演兼制片人约翰·豪斯曼（John Houseman）邀请他出演该剧。《恐惧》改编自阿奇博尔德·麦柯勒斯（Archibald MacLeish），这部诗歌般的话剧把背景设定在美国大萧条时期（the Depression），威尔斯在其中饰演一个企业大亨。

为应对走低的就业率，罗斯福政府创立美国公共事业振兴署（Works  Progress Administration），其中受惠的就有联邦戏院（Federal  Theater）。约翰·豪斯曼经营，威尔斯导演，联邦戏院呈现了许多震撼戏剧界的作品：全黑人班底《麦克白》（Macbeth），带有明显道德批判的《浮士德》（Dr.  Faustus）以及讽刺题材的《马吃帽》（Horse  Eats Hat）。

联邦剧院计划比其他W.P.A.计划走得更远，甚至激怒了保守势力。1937年一个剧团邀请侯活‧德‧施华（Howard da  Silva）和威尔·吉尔（Will Geer）准备排演《摇篮将覆》（The  Cradle Will Rock），这是由马克·布利茨坦（Marc Blitzstein）创作的左派音乐剧专业，这部剧是骆驼背上的最后一根稻草，让保守势力终于忍无可忍。 当局禁止该剧上演并在首演当晚禁止剧团进入剧院。威尔斯加入该剧，和2000名观众同行至第六大道的临时租赁剧场。为避免触犯禁令，演员们在观众席上唱歌，布利茨坦先生在台上演奏钢琴，统领全场。

1937年，22岁的威尔斯和35岁的在纽约建立了属于自己的水星剧团。1937年末，水星剧团的首部作品《裘力斯·凯撒》（Julius  Caesar）上演。这部现代版的莎剧映射了法西斯主义统治下意大利，好评如潮。水星剧团接手了先前被政府禁演的《摇篮将覆》的制作，该剧和《鞋匠的节日》（Shoemaker's  Holiday）以及《伤心之家》（Heartbreak  House）都大获成功。为了给演员们提供稳定的收入，剧团和哥伦比亚广播公司（CBS）一起创办水星剧院电台。

1938年10月30日，水星剧院电台推出改编自赫伯特·威尔斯（H. G. Wells）的广播剧《世界大战》（War of  the Worlds），通过新闻报道和实地采访形式呈现了火星人侵略新泽西州的场景。这是播音史上最独特的一页，现在仍常见到人们在著作、杂志文章以及表演中回忆这个特殊的时刻。成千上万的听众在收听简介之后，听到音乐受时断时续的报道打断而感到惊慌失措。一些人全副武装做好对抗侵略者的准备，更多的人抓起东西就往山上逃。洪水般的电话呼叫涌向全国各地的警局总机。威尔斯因此声名大噪，几周后，23岁的威尔斯登上《时代周刊》（Time  magazine）的封面，杂志称他为剧院“神奇小子”。当时的他突然间成为了家喻户晓的名人。

广播剧《火星人入侵地球》为威尔斯打开了好莱坞的大门。1939年8月21日，雷电华电影公司（RKO）给了他一纸无比优厚的合约，甚至包括影片的最终剪辑权——在大制片厂时代的好莱坞，极少有导演能够拥有这一权力。在进入雷电华后，威尔斯虽然拥有了自主选择剧本、演员、幕后班底以及最终剪辑等权利，但是他的电影却有成本的限制，他准备把约瑟夫·康拉德的《黑暗之心》搬上银幕，又准备拍摄一部主观视角镜头的电影，但都因为资金问题未能成行。后来，这两部电影的计划分别变成了《现代启示录》和《湖上艳尸》。在1939年夏天到1940年的夏天期间，通过大量观摩影片，威尔斯通过自学补上了电影语言的欠缺。其处女作《公民凯恩》一鸣惊人。报纸大亨威廉·赫斯特(Wil- liam Randolph Hearst)看出来，影片是故意按照自己狂妄自大的个性来塑造查尔斯·福斯特·凯恩的。赫斯特集团威胁对该片采取法律行动，并禁止自己的报纸刊登它的广告，成功地推迟了它的发行，减弱了众多热情洋溢的影评造成的影响。1941年《公民凯恩》上映时，评论却毁誉参半，而很多年后这部电影才赚回本钱。威尔斯凭借该电影获得奥斯卡的最佳原创剧本奖，同时被提名为最佳导演和最佳男主角。但最终仅揽下最佳原创剧本奖。此后五十年间，《公民凯恩》仍然颇具争议性。

1942年，威尔斯紧接着拍摄了另一部反映美国财阀家族的《安倍逊大族》。这次的摄影指导是斯坦利·科尔特斯(Stanley Cortez)。然而,1942年初，当威尔斯到巴西去拍完那部中途流产的《全是真的》(It's All True)时，《伟大的安伯逊家族》却遭到片厂的大肆删剪，目的是把它剪到适合双片联映的长度。威尔斯习惯了在执导戏剧和广播剧时的完全控制权，但他到好莱坞时，导演还未成为一部电影的主宰，他的需求与投资者的需求并不一致。随后，威尔斯试图为不同片厂准时制作三部低预算电影,以显示他有能力在片厂体系中工作。威尔斯继续自己作为电影演员的职业(包括在1943 年的《简爱》中饰演罗切斯特的大胆尝试)。可是，威尔斯自己和他当时的妻子丽塔·海华丝主演的《上海小姐》(The Lady from Shanghai;1948)却让哥伦比亚片厂的老板哈里·考恩感到愤怒与无法理解，而不管是按照一位剪辑预先安排好的拍摄计划制作的《陌生人》(The Stranger:1946)，还是为低成本的共和片厂制作的《麦克白》(Macbeth;1948)在票房上都不成功。

作为威尔斯的第一部片厂电影，《公民凯恩》标志着他跟片厂体系之间开始出现问题。这些问题将损害他随后在该体系内拍摄的电影，威尔斯被迫离开好莱坞，到欧洲去从事独立制片。1947年，在好莱坞难以为继的威尔斯离开美国到了欧洲。其中最主要的原因或许是，他被FBI认为是共产主义者并受到调查，因此被列入好莱坞的黑名单。

在他余下的职业生涯里，大部分时间都在外景地拍电影(除了1958年暂时回到好莱坞拍摄《历劫佳人》外)，然后加上后期合成的音响，而戏服要么是借的，要么根本就没有，而且，因为他需要不时中断制作去筹款，所以每部电影都要好几年才能完成。《奥赛罗》(1952)、《阿卡汀先生》(Mr.Arkadin），又名“密谋”[Confidential Report ];1955)，《审判》(The Trial ;1962)和《午夜钟声》(Chimes at Midnight;1966)全都在这种尝试性的环境中制作而成。在意大利，他用三年时间拍摄了《奥赛罗》，并参演了四部电影，其中最为成功的角色便是《第三人》中的神秘杀人犯。1955年，威尔斯拍摄了野心勃勃的《阿卡汀先生》，这是一部以惊悚片的情节、精神分析片的模式拍摄的悬疑片，整部影片镜头语言多变，充满了奇幻的质感和色调。威尔斯在片中展示出了强大的场面调度、剪切、编剧和表演能力。

《审判》在失去投资后,大部分都是在当时一座废弃的火车站奥塞车站(Gare d'Orsay)拍的。如果说威尔斯在好莱坞制作的影片非常依赖片厂技师精湛的技术,那么,他的欧洲电影则主要依靠他自己的天才,将相隔好几英里、好几个月拍摄的各不相同的镜头剪辑成一部巧妙的拼图式作品。在这个时期,赫伯特·威尔斯也恢复了他对文学作品的依赖性,而他的风格却更朴素了。《午夜钟声》是根据《亨利四世》(Henry IV)和《温莎的风流妇人》( The Merry Wives of Windsor)里那些有福斯塔夫出现的场面改编的，通常被视为他的莎士比亚改编之作的巅峰。

1956年，威尔斯重回好莱坞，主持了一些电视和广播节目。这次他在美国呆了三年，其间最重要的电影作品是为环球拍摄了一部改编自通俗犯罪小说的《历劫佳人》。1950年代中期，威尔斯已被剥夺最终剪辑权。环球方面甚至拒绝他进入《历劫佳人》的剪辑室，他只好远赴南美拍摄《堂吉诃德》，环球方面把威尔斯的匠心以及开场那个著名的长镜头剪掉，如《公民凯恩》的遭遇一样，当时的美国人几乎一致认为《历劫佳人》是一部劣质、廉价的犯罪电影，又是法国影评人发现了它的价值，才使其不至于被埋没。

1958年，奥逊·威尔斯被逐出好莱坞。在他电影生涯的后期，不再为大制片厂工作，只是参与一些小投资的电影和电视拍摄，无休止地充当配角、龙套、旁白。他还成了脱口秀红人，此外他写剧本、拍纪录片、拍广告、授课。这段时期有6年的时间花在《风的另一侧》上面，影片讲述了一个老导演与一桩陈年旧案的故事，但最终也未完成。他在迈克·尼科尔斯《第二十二条军规》中出演准将，并结识了新锐导演彼得·博格丹诺维奇，他此后更成为威尔斯的代言人。退出好莱坞之后的二十多年里，他在欧洲又拍摄了部影片，并先后在皮埃尔•保罗•帕索里尼、约翰·休斯顿、克莱芒、克劳德·夏布洛尔、津纳曼等人导演的影片中担任角色。但因创作生活极不安定，未能有所创新。1962年由威尔斯编、导上映的《审判 Le procès 》改编自卡夫卡的存在主义小说，影片以黑白菲林呈现超现实的封闭时空，威尔斯在影像实验中继续潇洒前行，从庞大的布景和众多的群众演员中，说明了他如何精心筹划出电影的无边国度。威尔斯自言这是他的最佳电影。1965年奥逊·威尔斯自编自导自演的《午夜钟声》（Campanadas a medianoche）被很多人认为是莎士比亚戏剧改编中成就最高的一部，由莎士比亚的五部戏剧浓缩而成。1968年上映的《不朽故事 Histoire immortelle》是威尔斯唯一一部公映的彩色电影，影片入围柏林国际电影节竞逐最佳电影金熊奖。1969年《威尼斯商人 The Merchant of Venice》。《赝品》Vérités et mensonges (1973)是奥逊•威尔斯的最后一部完整的电影作品，大部分镜头素材来自由艾尔文•克利福德编剧，法国导演弗朗索瓦•莱兴巴赫（Francois Reichenbach）导演的关于匈牙利赝品画家艾米尔•德霍瑞的BBC纪录片。1980年至1982年间，奥逊·威尔斯根据伊萨克·迪内森的两个短篇小说《梦想家》和《回声》拍摄了一部收入非常有限的电影《梦想家 Orson Welles' The Dreamers》。

在威尔斯的晚年，他享受到了大师般的荣誉。1970年，威尼斯电影节授予特别贡献奖；1971年，美国电影与艺术科学学院予其奥斯卡荣誉奖提名；1975年，美国电影学会（AFI）授予终身成就奖；威尔斯均没有到场领奖。在威尔斯生命的最后10年，他已经放弃了拍摄电影，原因依旧是资金问题。在他的电影生涯中，有19部计划中的电影未能开拍，其中有一些是被别人买走了版权或者是更换了导演权，有一些是已经写好了剧本，更有甚者是已经拍完了一些片段，或者是已经运作了几十年，但最终都没有完成。

1985年10月10日在奥逊·威尔斯因心脏病发在洛杉矶去世，终年70岁。到威尔斯去世时,他留下了好几个尚未完成的项目，从刚刚完成的脚本到电影片段乃至经过部分剪辑的作品都有。他未完成的电影《堂吉诃德》之后由别人拍完了。由约翰·休斯顿主演的《风的另一侧》有消息称本片会在2015年的戛纳电影节上映，来庆祝这位顽固天才的百年诞辰。当七十岁的威尔斯于1985年去世时，他有近四十年时间都同时充当了强者与局外人、高明的骗子和浪迹天涯的流浪汉。威尔斯去世两年后，他的骨灰被安葬在西班牙，他的坟墓上没有名字。

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奥逊•威尔斯的影片往往以一个强势人物和一个局外人为核心，后者被前者追寻失落的过去的努力所吸引，由此出现的故事就夹在了真实与虚构之间。他喜欢创造(和扮演)吹牛皮和撒谎的人物，或者是被一张神秘的欺骗之网包围的人物，而那些骗局从未被完全揭露。当七十岁的威尔斯于1985年去世时，他有近四十年时间都同时充当了强者与局外人、高明的骗子和浪迹天涯的流浪汉。在电影领域，他创新性的深焦镜头，剧院美学的应用——没有特写的长镜头，让观众宛如置身戏剧舞台，这一切都给电影院输入了新创意。

从结构上看,奥逊·威尔斯已经冲破了好莱坞影片封闭的单视点的结构形式。对故事片作了开放式的多视点的结构形式和倒叙式的处理，以《公民凯恩》为例，展现在观众面前的是完整的、丰富复杂的现实情景,让观众自己去感受、去思考,而不强迫观众去注意什么,去接受导演的单一观点。通过凯恩生前这些了解他的人对他的各种评价,人们可以挖掘出一个更深、更复杂、更完整的人格。

在镜头运用上,威尔斯也作了大胆的尝试。他把长镜头与蒙太奇巧妙地结合在一起,充分利用了电影时空自由的特点。他把长镜头作为一种表现手段，这些长镜头都是一种不间断的蒙太奇表现手法,既有丰富的含义又有真实感。威尔斯用蒙太奇去压缩时间,大大扩展了影片的容量,使影片能够简洁地展现主人公一生的重大事件，后来人们议论最多的是威尔斯使用的纵深镜头,也就是把前景到后景的所有的物体都清晰地显示在焦点之内的镜头。后来法国影评家安德烈·巴赞反复用威尔斯的纵深镜头来反对谢尔盖·爱森斯坦的蒙太奇理论。

奥逊•威尔斯1915年出身于威斯康星州的一个富裕家庭，父亲是汽车制造商，母亲是漂亮的钢琴师，威尔斯18个月大时就有人发现他是天才，拉得一手好小提琴，能流利地背诵莎士比亚的剧作，并熟练掌握了魔术、钢琴、绘画、表演等艺术技巧。 威尔斯6岁那年，父母离婚，他随母亲迁往芝加哥，1924年，母亲去世。威尔斯的父亲后来成为一个酒鬼，带着他周游列国，所到之地包括中国的上海市。各地游历的经历使他受益于全世界的文化，这些都在他日后的戏剧和电影作品中得以体现。

威尔斯和海华斯于1943年结婚，1948年离婚，两人育有一女瑞贝卡（Rebecca）。威尔斯与前妻维吉尼亚·尼克尔森（Virginia  Nicholson）育有一子丹尼斯·克里斯托弗（Christopher）。1955年他与意大利演员宝拉·莫里（Paola  Mori）结婚，二人育有一女碧翠斯（Beatrice）。他的第三任妻子宝拉·莫里曾出演他执导的《阿卡丁先生》（Mr.  Arkadin）。

“他（奥森·威尔斯）给这个世界留下的遗产——无数影片、剧本以及不同作品，横跨几十年，完成度不一，却都蜚声国际、经久不衰，还将愈加丰富和深刻，后人将会从中发现无限惊喜，而这一切是远超我们这代人所能想象的。”（影评人乔纳森（Jonathan Rosenbaum）评）

“奥逊·威尔斯是我遇见过的最接近雅威的人。”（大导演罗伯特·怀斯的至理名言）

威尔斯是 “20世纪美国的文艺复兴人士”，是“只存在于圣杯之中的艺术家”。（法国影评人安德烈·巴赞评）

奥逊·威尔斯后来完全靠自己演戏挣的钱来拍片，但是他随心所欲，情绪好就拍，情绪坏就歇，一部影片往往一拖再拖，害得其他演员只好撤走，所以他影片中的女主角经常在影片中途神秘消失，令观众感到既费解又恐怖。（演员评）

奥逊·威尔斯是一位天才，还是一位大师级的魔术师。（《》评）

威尔斯的《法尔斯塔夫》（Falstaff）这部影片“堪称史上最伟大的莎士比亚电影。”（《泰晤士报》（The Times）的文森特·坎比（Vincent  Canby）撰文）

“回顾美国的电影史，一段讲述毁灭性职业的历史，你会看到评论家们要为电影职业的毁灭此负责。其中最经典的受害者就是奥森·威尔斯。”（电影电视评论家斯蒂芬·法伯（Stephen  Farber）评论）

“所有在印象派盛行年代观看《公民凯恩》的人不会忘记这个观影经历；一夜之间，美国电影院就像拥有了高级词汇，字典，而不需要为文盲准备小手册。”（肯尼斯·泰纳（Kenneth  Tynan）评）

《公民凯恩》为美国史上最佳严肃电影。（斯坦利·考夫曼（Stanley  Kauffmann）评）

他有着作为导演的巨大天赋，但我就没法拿他当个思想家来看待，这就是我们之间的分歧了——他可是把自己当思想家来看待的。（沃纳·赫尔佐格）