外债管理是对国家利用外资的规划和管理，涉及外债的筹措、使用和偿还等方面。在中国，外债管理由国家外汇管理局负责。外债管理的原则包括外债总量的适当性和合理性，以及外债使用的有效性和安全性。

外债是指一国居民对非居民承担的具有契约性偿还责任的债务，包括本金的偿还和利息的支付。在中国，外债指的是境内机构对中国境外的国际金融组织、外国政府、金融机构、企业或其他机构用外国货币承担的具有契约性偿还义务的债务。

外债的种类多样，包括但不限于国际金融组织贷款、外国政府贷款、外国银行和金融机构贷款、买方信贷、外国企业贷款、发行外币债券、国际金融租赁、延期付款、补偿贸易中直接以现汇偿还的债务以及其他形式的对外债务。

外债管理涵盖外债总量管理、外债结构管理和外债营运管理三方面。外债总量管理旨在确保外债总量适度，不超过债务国的吸收能力。外债结构管理关注外债的种类、期限、利率、币种、国别和投向结构的优化。外债营运管理则是对外债借入、使用和偿还全过程的管理。

中国自1979年以来，外债规模不断扩大，截至1997年底，外债总额达到1309.6亿美元。外债期限结构合理，短期外债占比保持在警戒线以下。外债来源结构稳定，官方外债和国际商业贷款比重基本稳定。债务监测指标显示，中国偿债率远低于国际标准，债务状况良好。

中国外债管理面临多个挑战，包括缺乏集中权威机构、具体监管力度不足、外债流入速度快、外债使用效益不高以及隐性外债问题严重。

为应对这些问题，中国应适时调整外债管理政策，加强对外债的宏观管理。同时，应明确借入外债的目的，提高外债使用效益，建立外债使用效益指标，以评估外债项目的有效性。