单环棘（食虫类：Urechis unicinctus），又名单环刺螠，俗称海肠、海肠子，是刺螠科棘螠属的无脊椎动物，其体型为圆筒状，体长100～250毫米，体宽15～30毫米。吻短小，体前缘略细，呈圆锥状，与躯干无明显分界线，后端钝圆；体色呈现灰红色或棕褐色，表面有许多疣突，肛门周围有9个～13个排成一圈的尾刚毛。

单环棘螠主要分布在日本本洲以及北海道、朝鲜半岛的部分海域、俄罗斯远东地区的海区和中国辽宁省及山东省。单环刺螠有潜沙穴居习性，在海底营造非标准的U型洞穴生活，洞口向上，身体能潜到40厘米深度，洞口直径约3厘米。

单环棘螠是一种具有较高经济价值的有待开发的海洋动物资源，其体壁富含蛋白质和多种人体必需氨基酸，是一种颇受欢迎的海鲜食品，被视为“鲁菜”的特调品。；此外，单环棘螠体内有多种具有特定功能的代谢产物，这些活性物质极具药用开发价值。

单环棘螠是一种体态柔软、呈长圆筒形的无脊椎动物，通体呈粉红或灰红腊肠状，体长100～250毫米，体宽15～30毫米。体前缘是一圆锥状的匙状短吻，体后端是形为横裂状的肛门，肛门外围分布有单圈丛生的刚毛，刚毛数量为10～20根，单圈直径约为7毫米。短吻有摄取食物和进行呼吸的功能；吻的中央为口，后方是2对肾孔，与肾管相连；吻的基部是一对呈黄色的钩状腹刚毛，位于口略后方的腹中线两侧，通向后方，两刚毛之间相距约5毫米，吻基部的腹面呈现一个下凹的沟，是单环棘螠的腹中线，向后延伸至体末端。

单环棘螠的身体结构较为简单，主要的组成部分为体壁、体腔液及内脏。体壁最内层的肌纤维紧密聚集成间基肌及辐射肌；无血液循环系统，故其体腔液呈现为红色，分布于体腔中，体腔液可起到运输营养、进行免疫防御以及进行多能分化等功能。

内脏部分主要为消化系统，消化道长而迂回，为体长的5～10倍。前肠细长，包括咽、食道、砂囊、囊和胃；咽短小但壁厚，砂囊表面的黏膜会呈现明显的环形褶皱；胃略短小，后端通过发达健壮的肌纤维以及胃系膜附着在体壁上。前肠之后的消化道宽度增加并且在表面有较多横皱；中肠共有3个由许多固肠肌与体壁相连的回环，且第三个回环的后端较前端更为粗壮硕大，壁薄，可以进行呼吸，因而又称“呼吸肠”，其末端直通直肠，于排泄腔结束，无直肠和盲囊等结构。

单环棘螠拥有开放式循环系统的特征，中肠的后端特化成呼吸器官，消化道的末端膨大成泄殖腔，直至肛门，身体的腹侧中央有一个下陷的纵沟，内部附有白色线状的腹神经索，该索与吻神经相连，直至肛门结束，有2对肾管，均处于腹刚毛后端，其基部膨大，但末端为尖细形态，每个肾管基部靠近肾口处均有1对螺旋体，该结构在单环棘螠的繁殖期可用于分泌成熟的精、卵。有一对呈现长囊状的肛门囊，表面有许多漏斗状纤毛。

单环棘螠主要分布在日本本洲以及北海道、朝鲜半岛的部分海域、俄罗斯远东地区部分的海区和中国山东省及辽宁省。

单环棘螠作为海洋底栖滤食性无脊椎动物，生活在潮间带及潮间带下方几米直至数十米深度的泥质或沙质的海底，大部分生活在低潮区，于泥砂内进行穴居，其穴道呈现为“U”形。

单环棘螠为滤食性、渣食性的动物，对食物颗粒不存在选择性，可以连续摄食。并且大多情况下，单环棘螠均在晚间进行取食，白天栖息于洞穴中。吻是单环棘螠的摄食器官，吻的表皮形成了密集的纤毛，且呈现出纵行皱，相邻的皱襞会形成食物沟。其主要饵料为藻类，在洞穴中，单环棘螠通过尾部不断吸取和排出海水，让海水从洞穴中不断穿流，滤食海水中含有的食物残渣、单细胞藻类和细菌等微生物。

在营造洞穴时，单环棘螠通过伸缩的匙状吻部进行挖掘、探索生存环境中砂石之间的缝隙，通过尾部不断吸入海水，使得体壁从后面向前面进行逐步的扩张，满足躯体可以在泥沙中潜行。单环棘螠身体表面会分泌黏液，可以固定位于其躯干四周的泥沙，使其形成稳固的洞穴。分布于渤海湾的单环棘螠的天然盛产期约为每年的4月～5月和10月～11月，在该时段内有大量成熟的单环棘螠在夜间从洞穴中游出，且有时会在海滩集中的成批出现，研究发现这现象符合单环棘螠的生殖周期，且与其繁殖行为有关。

单环棘螠在-2～31摄氏度的温度范围内均可生存，适宜的生存温度为8～26摄氏度，但对高温的耐受性较差，当水温达到30摄氏度时，单环棘螠难以继续生存。单环棘螠在溶氧量高于1.14毫克每升的海水中可以进行正常的生活，甚至可以在0.34～0.45毫克每升的低溶氧状态的海水中生存超过46小时，对低溶氧的环境有较强的耐受力。

单环棘螠在盐度15‰～36‰之间的环境也均可生存，其中适宜的盐度范围为25‰～35‰，在该条件下的单环棘螠存活率更高，摄食状态更好，潜沙能力和自身活性也更好；在盐度为40‰～50‰的环境下单环棘螠的身体会分节，呈现“C”形的皱缩；但在盐度10‰～20‰的环境中身体会迅速膨大。此外，单环棘螠较喜生存在弱碱性的环境中，适宜的pH值范围在7～9之间，生存环境pH的变化会对单环棘螠产生胁迫，对其生长和生理状况会产生较大的影响。

单环棘螠对生存环境呈现较高的耐受能力,对栖息环境中的硫化物具备较高的耐受以及降解能力,因此单环棘螠可用于在硫化物研究的模式物种。单环棘螠对久效磷的耐受力较弱,久效磷会显著抑制单环刺螠体内的乙胆碱酶活性，从而影响单环刺螠的正常生理活动，抑制机体的生长发育，并能导致死亡。当单环刺螠处于重金属中毒情况下,单环刺螠会出现身体颜色变暗,身体充水皮软等现象。

单环棘螠是雌雄异体的生物，一年有春和秋两个繁殖期，在个体体长达到7厘米（体质量约20克）以上时，可出现性成熟个体，其性腺成熟期比繁殖期稍早，其生活史从受精卵开始，人为可将其分为卵裂、囊胚、原肠胚、担轮幼虫、体节幼虫、蠕虫状幼虫、幼螠等几个时期。通过定期采样及观察发现，单环棘螠在春季的繁殖期时，个体怀卵数量较大，后随着水温的上升，单环棘螠的性腺指数不断增高，在4月下旬及5月中旬有2次急剧降低的现象，表明单环棘螠属于分批产卵以及集中排放精卵的类型。单环棘螠的繁殖方式属于体外受精和发育，精子和卵子分别排放在水中，完成体外受精以及胚胎发育过程，这种繁殖方式受到较大的环境影响，常因环境因素发生改变而导致受精卵的死亡或者被其他动物伤害，因此有较大的产卵量才能保障该物种的顺利传代。单环棘螠的绝对繁殖力约为45万粒，单环棘螠的怀卵量与个体质量为显著的正相关关系，故在人工育种选择亲本时需考虑亲螠的个体大小。

单环棘螠精子为鞭毛型，温度、盐度、pH的变坏都会对单环棘螠精子活力产生显著的影响；在研究中发现，低温、中盐和弱碱的条件更有利于精子的生存。

单环棘螠的卵子先在卵巢中发育，然后进入体腔进行发育成熟，成熟后的卵母细胞从肾管排至体外，等待受精卵。单环棘螠的成熟卵为卵圆形，均黄卵，卵子内有生发泡和核仁，卵子直径约为150微米，类型为间黄卵，卵黄在卵子中有较高含量，且分布不均匀，因此单环棘螠进行的是不等全裂。

精卵结合后即可进行分裂发育；受精后约10分钟受精膜举起，后续精膜即可完全举起，卵子相继排除第一极体和第二极体，100分钟时进行第一次完全等裂，待完成第三次螺旋卵裂后即可进入多细胞期，随后胚体在卵膜内进行发育成囊胚、原肠胚、后胚体，23小时后胚体破卵膜而出，即可发育成早期担轮幼虫。

根据实施地的具体环境条件、综合经济成本与收益等，单环棘螠的养殖可采用池塘养殖、工厂化养殖和滩涂人工增殖等方式。由于单环棘螠具有底部滤食特性，可改善池底生态环境，因此开展了混养模式。混养模式可以节约经济成本，提高池塘的空间利用效率，丰富养殖物种的多样性，是同时具有经济价值和市场前景的模式。

单环棘螠的人工育苗首先需要具备孵化培养的相关场所及设备。准备完毕后，在单环棘螠的繁殖季节选取健康、体型肥大粗壮的个体作为亲螠，对已性成熟的亲螠进行卵子和精子的采集，并完成人工受精卵。受精卵在15～17小时后即可发育成能在膜内旋转的担轮幼虫，胚体上升，直至破膜。对不同时期的幼虫进行不同条件的培养，根据单环棘螠幼体长到蠕虫状幼虫阶段会逐渐沉到池底的特性，可将处理好的细砂装入板中，沉入水底，就可以等待单环棘螠幼体的粘连。

除去肠体及内脏的体壁肌是单环棘螠的主要食用部分，含有多种蛋白质和丰富的氨基酸。对单环棘螠体壁肌水解液进行分析氨基酸的组成发现，在水解液中共检测到氨基酸有18种，种类齐全。总氨基酸的含量占体壁肌干重的一半及以上，必需氨基酸约占氨基酸总量的三分之一，营养价值较高。鲜味氨基酸含量丰富，约占氨基酸总量的二分之一，其中甘氨酸和丙氨酸是呈甜味的特征氨基酸，也正是单环棘螠口感鲜美的主要原因。

单环棘螠味道鲜美，营富，是一种高蛋白但低脂肪的海产品，被视为“鲁菜”的特调品。水产调味料有独特的风味以及营养滋补的功效；以单环棘螠为原材料所发展的新式天然调味品，如海肠味精、调味液、调味料等，在丰富口感的基础上对人体健康更有益，有较好的市场前景和经济价值。除了食用外，单环棘螠还是各种鱼类的优质饵料，因此也是海钓的最佳鱼饵之一。

由于单环棘螠具有底部滤食特性，可以改善池底的生态环境，因此积极开展单环棘螠人工繁育来实现增殖具有重要的现实意义。此外单环棘螠对海水中的硫化物有较强的耐受力和解毒的能力，对水质的调节、缓解海洋污染有积极作用，因此在生态方面也具有较大的开发和利用价值。