一位回城知青希望通过女儿实现自己未曾实现的理想。为了让女儿能够上大学，这位母亲给女儿施加了重重压力。叛逆的女儿在母亲设下的限制中感到煎熬，在母亲高压和失去父亲的双重打击下，举起刺向妈妈的尖刀。
蒙古族干部
霍建设因酒驾被判刑，妻子余锦芳为女儿能上
北京市的好大学，辞职带女儿到北京等他出狱。回到北京后，余锦芳发现家里一无所有，但她坚持要帮女儿在城市中找到自己的位置，最终将女儿送入一所重点中学。
锦芳找工作的过程很辛苦，欣然也在北京的学习和生活也充满了困难。母亲锦芳面对女儿欣然不断落后的成绩终于失去了耐心，不断责备欣然。后来锦芳遇到了年轻时的恋人李连海，帮她找到了一份好工作，并照顾母女俩。但这却使深爱父亲的欣然开始怀疑并敌视李连海。
霍建设出狱后来到北京，发现母女俩的生活不如意，也不满意锦芳对欣然的高压教育方式。他认为欣然应该像自由快乐的雄鹰一样生活，但锦芳并不同意。高考即将来临，在一次带欣然出去玩回来后，锦芳生气地让霍建设回内蒙去，并承诺等女儿上大学后再让他管教。欣然本来得到了一些轻松和快乐，但看着父亲离去，向母亲投以仇恨的目光。 霍建设回内蒙的路上因救人牺牲。为了不让女儿高考受影响，锦芳悲痛地隐瞒了霍建设的死讯。但在高考最后一天早上，欣然得知真相，极度悲痛的欣然责怪锦芳说：是你为了和那个连海好而将父亲逼上了死路。欣然在迷茫中自残，但刀子却误伤了母亲锦芳。
欣然自暴自弃地向公安机关承认了杀母罪，母亲锦芳感到十分吃惊，为了挽救女儿，即使伤痛难忍，也滚落到地下，跪倒在众人面前，请求放过欣然。然而法律无情，欣然最终被判入狱四年。锦芳多次到监狱探望欣然，但欣然一直拒绝见面。令锦芳唏嘘感慨的是，欣然竟然在监狱里完成了大学学业。
欣然出狱后四处流浪，内心充满对母亲的内疚。锦芳多次寻找，终于在草原上找到了欣然，劝她回家。母女俩慢慢走近，走出阴影。然而此时锦芳已身患绝症，向女儿隐瞒病情，帮助欣然找到工作并收获爱情。欣然怀孕了，历尽苦难的锦芳许下了一个最后的愿望，一定要看到自己的外孙降生。产房里传来了婴儿的第一声啼哭，锦芳幸福的笑了。
由
陈胜利执导，
岳红、杨梅主演的电视剧《女儿，我该怎么爱你》于2007年5月22日起在
上海广播电视台东方影视频道播出。
岳红在接受采访时表示，艺术创作灵感来自于日常生活，许多观众可以在角色中或多或少地看到自己的影子。自己曾经和女儿产生过矛盾，甚至发生过激烈的冲突，但现在意识到作为家长，应该更多地站在孩子的立场上去考虑问题，放下架子，改善家庭关系。要平等交流、学会倾听、给予帮助和鼓励。
岳红还透露她和女儿平时关系非常好，女儿将在2007年6月6日参加高考。