《生存之民工》是由管虎、康宁执导，吴山、李晓兵编剧，陶泽如、丁勇岱、马少骅、雪村、孙松等主演的剧情剧，由北京虎虎虎影视传媒有限公司出品。

该剧是中国首部深度展现农民工生存状态的电视剧，讲述了一群辛苦劳作却拿不到报酬的农民工为讨回自己的血汗钱而发生的故事。

该剧于2005年2月20日在山东齐鲁电视台首播，同年又陆续在天津市、西安市、新疆等十几个地方台播出，且收视率都位居第一，该剧还入围了2005网络中国盛典年度现代电视剧。

松江市内，一位农民工在街上碰巧遇到工地负责人张彪（胡晓光饰），想要上前和他讨要被拖欠的工钱，却被他的手下狠狠打了一顿，张彪还警告农民工以后谁敢再去找工头谢老大（马少骅饰）要钱，就把谁的腿打断。这一幕正好被曾经担任过报社通讯的李海平（雪村饰）拍了下来。简陋的工棚内，上百名农民工挤在一起，质问谢老大发工钱的事情，谢老大告诉大家，工钱就在办公室里，但负责发工钱的张彪没有出现。恼羞成怒的农民工杨志刚（王毅饰）带头砸开了张彪办公室的门，却发现放着工钱的保险柜不见了。

随后，一行人前往建筑工地和巨丰公司寻找张彪，但连他的人影都没有见到，在大家商量对策之际，被打的农民工回到工棚并讲述了他的经历，受了恐吓的农民工们有些害怕，大部分人决定先赶回家收麦子，留下农民工王家才（孙松饰）、杨志刚、陆长有（陶泽如饰）、褚栓忠（丁宁饰）以及谢老大在这里为大家讨要工钱。在送走了回去收麦子的农民工后，谢老大等人来到巨丰公司，却被保安拦在了门外。

下岗后的李海平找了一份在餐厅唱歌的工作，一次机缘巧合下，他结识了杨志刚，通过与其相处，李海平了解到农民工的困难和不易。在看到中央关于三农问题的新闻后，李海平决定帮助农民工们。几天后，他在《松江日报》上发表了一篇关于农民工讨要工钱被打的报道，引起社会各界人士的关注。谢老大拿着有李海平文章的报纸去找张彪要钱，但遭到拒绝。

一天，李海平在餐厅唱歌时碰巧遇到《松江日报》的葛主编，葛主编不仅肯定了李海平的报道，还希望他坚持下去。在葛主编的鼓励下，李海平决定继续从事新闻事业，他来到建筑工地，到处拍照寻找素材。之后，为了生计，陆长有在大众浴池找到了一份搓背按摩的工作，还凭着一副好手艺受到常客杜老板（丁勇岱）的赏识，杜老板经常照顾他的生意，二人逐渐成为了朋友。杨志刚和栓子也在摩托车修理铺找到了工作，而一直没有工作的王家才决定先去长春市找妹妹。

长春市内，王家才妹妹告诉王家才她要与发廊老板陈佑良（钱志饰）结婚，而且她已经怀孕了，王家才看着眼前光鲜亮丽的妹妹既高兴又担心她上当受骗。之后，王家才多次看到陈佑良与其他女子在一起，于是劝妹妹离开陈佑良，却遭到妹妹拒绝，王家才只好独自返回松江。在途中，王家被几个车匪诬陷为同伙，被警察当作犯罪嫌疑人拘押调查。经警察再三审问，车匪承认王家才和自己的团伙没有关系。后来，王家才在夜总会找到了一份保安的工作。

讨要工钱未果，更不幸的事情发生了，谢老大的儿子被查出白血病，为给儿子治病，谢老大卖过血，在木材厂干过苦工，克扣过大家的伙食，还慌称给栓子检查肝炎，卖栓子的血。为了每天的20块钱，谢老大忍受着另一个工头的欺榨，跳进石灰池里干活。他还去找神医求药，但所有的血汗钱都被骗走。陆长有偶然间发现妻子是杜老板的情人，而且杜老板还是巨丰公司的大老板，这使陆长有精神崩溃了，他想报复杜老板，但最终还是不敢下手。

之后，谢老大又一次带领农民工到巨丰公司讨要工钱，但遭到了保安的毒打，谢老大被打成重伤送进了医院，其他当事人被警察带回派出所。李海平得知此事，到医院与工地调查事实的真相，并将杜老板拖欠工钱的事情在报纸上曝光。医院内，张彪借杜老板要与谢老大谈论工钱问题为由，将他带到一个山庄软禁起来。被欺骗的谢老大得知自己的处境后，设法逃走却失败，最终在杨志刚的帮助下谢老大才得以脱身。

李海平和省城来的高律师，决定通过法律途径帮农民工讨回公道。谢老大拿出与巨丰公司签订的劳务合同，并去政府有关部门申诉自己被非法拘禁的经历。见状，杜老板决定给农民工发工钱，就在大家等待发钱的时候，却得知张彪卷款而逃。愤怒的农民工们决定集体去找政府，在李海平、高律师等人的努力下，及时制止了他们一触即发的过激行为。最终，在中央精神的鼓舞和李海平等人的共同努力下，一场百名农民工的维权大诉讼取得胜利。

导演管虎从1999年便开始关注农民工生活命运这类的题材，但当时的市场并没有这类题材的空间。直到2004年管虎基于对民工这个群体的内心触动，决定拍摄一部关于底层人，最普通人的生活以及生存状态的电视剧，希望将他们内心的卑微、尴尬、苦闷还有快乐表现出来。在确定拍摄农民工题材的电视剧后，管虎找到刚刚花费半年时间走遍了全国各地，写了一本关于吸毒、艾滋病等社会现象的书的编剧李晓兵，二人一拍即合，决定写一部关于局限在社会基层五个男人生活状态的故事。

《生存之民工》拍摄前，导演管虎还带领陶泽如、孙松、马少骅等演员和40多位农民工在吉林松原一座临时搭建的工棚里同吃同住两个月，在了解到农民工真实的生活状态后，管虎推翻了过去筹备一年多的剧本，开始重新编写。除此之外，剧本中大部分情节都来源于导演管虎的亲自采访，并且他还与农民工一起打磨剧本，在走访十几个建筑工程队之后，从近千位农民工中选择了40多位农民工真实参演。而且二手玫瑰还在剧中客串了一个在街头卖艺的摇滚乐队，全剧还与二人转这种艺术形式相结合，旨在用最真实、最生动的方式来呈现民工的生存状态。

编剧李晓兵从人物入手，通过人物性格塑造了来自不同地方的五位农民工的形象。在编写剧本时，农民工讨薪事件引起编剧李晓兵的关注，他开始不断在网上查阅此类题材的资料，之后在剧本中加入王家才被带到黑砖厂、薛六在商场里假扮小偷等真实事件。他创作此剧本时情绪饱满，15天就写了10集，最终用71天完成了这部剧。

为了拍好电视剧《民工》导演管虎与主创人员进行了大量的剧本前期采访工作，在此期间，他们真切地感受到关心这一群体的意义，带着采访后产生的复杂、深厚的感情，管虎和虎虎虎影视传媒有限公司决定在电视剧《民工》开拍同时启动同题材电影《老白干》。

2013年，该剧改名为《春天里》在山东卫视播出，同时重新作了剪辑，新版本加上了幸福的结尾。之所以改名，一方面是因为正好在春天重播，另一方面是因为农民工的处境与拍摄当年相比，已经得到很大改观，农民工的春天真的来了。

剧中杨志刚是一位朴实却又不乏正义的农民工，导演管虎在通过与演员王毅聊天、接触熟悉后发现他不仅具有朴实的气质还没有程序化的表演模式，能够演出非职业专员的特性。而王毅也告知导演他一直在为演农民工做准备，还将曾经扮演农民工的照片与光碟交给管虎。最终王毅锁定了杨志刚这个角色。

导演管虎在与演员雪村接触后，发现他除了表现出来喜剧和所谓音乐评书的方面外，还是一位很朴实的人，而且出于商业考虑他具备大量的观众群，适合出演这部剧。

导演管虎经常与孙松一起打球，他了解的孙松不单是一个抒情小生的形象，还有一个小男人的性格，适合出演这部剧。

《生存之民工》在松原市拍摄，在拍摄中，为了满足电视剧的艺术创作需要，剧组搭建和选定了一些落后的工棚、车站等场景，并且拍摄过程中几乎没有使用三脚架，大部分场景都采用了肩扛摄影以及手提摄影，晃动的镜头表达剧中焦灼不安的情绪，以贴近民工生存的真实状态。除此之外，导演管虎还要求陶泽如、孙松、马少骅等专业演员进行非职业化表演，遗忘掉曾经的表演经验，真正的融入农民工。在拍摄马少骅和陶泽如两人互扇耳光的一场戏时，没有使用替身和特效，两人喝了半斤白酒真扇，拍摄出来的镜头也非常有冲击力。

《生存之民工》中民工们来自全国各地，因此他们的口音是南腔北调。陕西话、山东话、东北话等地方语言汇聚在一部电视剧中。演员们在剧中也说起了方言，马少骅在剧中说起了河南话，高秀敏讲起了东北话，陶泽如在剧中说着浓重的南京周边地区方言。

《生存之民工》是一部纪实风格的电视剧，演员在拍摄期间与民工同吃同住，还将指甲用黑泥染黑。孙松为了使皮肤看起来更符合农民工形象，经常到宾馆的遮雨台上晒太阳。马少骅在拍摄从楼梯上滚落的一场戏时，坚持不用替身，亲自上阵。而且在拍摄该剧期间，演员雪村与几个民工关系很好，经常一起吃饭喝酒还成为了朋友，现在在北京工作的几个民工还经常和雪村联系。

因拍摄《生存之民工》太过于投入，演员还得了民工后遗症。剧中饰演陆长有的陶泽如，拍戏中间回家一次，他的妻子觉得他除了胡子长了，头发乱了，指甲脏了，行为举止也像民工，二人在散步时，陶泽如累了便随地在街边坐下休息。一直给人“王沪生”感觉的孙松，在这部电视剧里晒得黑黑的、民工化的他到球场打球，刚一上场，对方就不屑地退避三舍。除此之外，在拍完《生存之民工》后，一些民工喜欢上了拍戏，在没有工作的时候就跑到北京电影制片厂门口等着当群众演员。

《生存之民工》是中国首部深度展现农民工生存状态的电视剧，以现实主义的视角讲述了平凡人、平凡事中不平凡的情感内涵，使用劳动的双手构筑文明、建设繁荣的普通农民工形象鲜明起来。全剧采用肩扛摄像机的方式拍摄，还邀请到40多位普通农民工参与拍摄，被称做“平实纪录式电视剧”。

新民晚报：《生存之民工》的艺术魅力在于毫不修饰的真实：真实的生存环境、真实的人生遭遇、真实的生活状态，还用纪录片式的画面展现了一群最辛劳、最弱势的城市建设者的原生态。

今晚报：《生存之民工》以社会现实为依据，呼吁社会与公众更多地关注中国新时代的世间万象，特别是对民工这类缺乏人文关怀的弱势群体投入更多的理解和支持。