南薰桥，坐落在国家级历史文化名镇宾川县州城镇南门外离娄河（古名钟良溪）上，是一座单孔石拱牌楼式风雨桥。距宾川县城金牛镇约10余公里。

据《新云南通志》记载，南薰桥始建于明嘉靖二十三年（公元1544年），由宾川知州朱官主持兴建。现存的桥梁为清光绪二十三年（公元1897年）九月黎元熙主持重修。桥长15.6米，宽5.16米，高3米。条石为基，木瓦建牌楼；雕梁画栋，檐牙高啄；泰顺廊桥卧波，古朴坚美。桥两端为门亭，内立碑记；中为正亭，两侧设栏杆、坐方；桥头悬挂“南薰桥”金字红匾。结构精巧，工艺精湛，历经风雨数百载，仍巍然壮观。改革开放以来，省、州人民政府曾先后两次拨款维修，现保存完好。

1988年5月27日，大理白族自治州人民政府公布南薰桥为重点文物保护单位。

1994年12月26日，中共大理州委决定，将南薰桥列为州首批爱国主义教育基地。

南薰桥不但年代古老，而且具有光荣的革命传统。1936年4月，贺龙、任弼时率红二、六军团长征过宾川县，在州城遇反动势力阻挠。4月20日拂晓，红军派出一位团参谋长带着五个战士，经南薰桥，抵城南门喊话，要伪县长出来谈判解决红军过城问题。守城顽敌公然开枪打死红军谈判代表，红军被迫攻城。战斗中，南薰桥成为红军的掩体和抢救伤员的临时救护所。当日下午，攻克州城，歼灭守城顽敌。是役为红二、六军团途经滇西最为激烈的攻坚战，打出了红军军威，有力地教训了反动势力。此后，红军途经鹤庆县、丽江市、香格里拉市，敌人闻风丧胆，逃之夭夭，不敢再负隅顽抗。

南薰桥题名为“南薰”，其题旨表现了古代执政者爱民求治之良苦用心。

据现存明代李元阳《南薰桥记》（《雍正宾川州志》卷十二）载：“嘉靖二十三年正月甲子，宾川知州安庄朱君作桥于城之南门。越三月朔，桥成。明日丙午，州之宾僚士儒合于桥，祝爵于侯。维时凯风景明，其为士者歌薰风之诗。宾曰：‘其以”南薰“名桥，侯之惠和，其永于吾土乎！’乃驰龙津何邦宪书，征灵山人李逸民为之记。”这段文字记载了该桥为知州朱官主持兴建，开工、竣工的时间，该桥命名为“南薰”的经过及桥名题写者和《南薰桥记》作者。

南薰桥的命名，可以说是长官意志，也可以说是民意。南薰桥于1544年正月甲子破土动工，竣工于三月初一。第二天，三月初二，全州县（县）官绅士子在桥上集会举行庆典，并向朱知州敬酒祝贺。其时春风和煦，阳光灿烂，朱知州兴致很高，在庆典上给与会的士子们放歌吟唱先秦古歌《南风歌》。现场有识之士即倡议：“如果以‘南薰’ 为桥名，知州大人惠民之德政，将会永远地留在我们宾川县土地上啊！”群众当即附议。于是就派人骑快马请何邦宪（宾川第一进士，于时为朝廷命官，在云南省省外任职）题写桥名，请云南著名文学家、历史学家李元阳（大理人）撰写《南薰桥记》。

品味这段文字，不难看出，桥命名为“南薰”实乃知州朱官的主张，但他不专断，而是在竣工的庆典上婉转地提示，获得了民意的认同。

“南薰”即南风，又称薰风，薰是清凉温和的意思。其典出自先秦古歌《南风歌》：

南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。南风之时兮，可以阜吾民之财兮。

《南风歌》相传为舜帝所作。全诗虽四句，但情思复杂。它借舜帝之口抒发了先民对“南风”既赞美又祈盼的双重感情。因为，清凉而适时的南风，对万民百姓的生活是那样重要，不可或缺。

“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮”，愠是怨恨的意思，是就苦夏的日常生活而言的。赤日炎炎，暑气如蒸，百姓怎能无怨？而南风一起，天气转凉，万民必有喜色。所谓薰风兼细雨，喜至怨忧除。“南风之时兮，可以阜吾民之财兮”，适时的南风啊，可以使万民百姓财源茂盛，丰产增收。由于对“南风”的赞颂和祈盼，是通过拟想的舜帝口吻表达的，因此，经后世儒家诗评家的阐释，“南风”逐渐具有安东·比兴之意，并成为执政者体恤百姓的象征意象；历代诗人也常以“南风”来称颂执政者对百姓的体恤之情和煦育之功。在古代的诗词歌赋中，“南风”是最具美颂色彩的意象之一。先秦古歌《南风歌》，即赞颂“南薰”煦育万物、播福万民的恩泽之歌。南薰桥命名的典故，也反映了古代执政者构建和谐社会的理想。