平原是地面平坦或起伏较小的一个较大区域，主要分布在大河两岸和濒临海洋的地区。

平原有两大类型：独立型平原，是世界五大陆地基本地形之一，例如长江下游平原。从属型平原，是某种更大地形里的构成单位，高原可以包括盆地（青藏高原就包括柴达木盆地），而盆地常有大小不同的平原和丘陵等，例如关中平原、成都平原（在四川盆地）和长江中游几个平原都在盆地里。

盆地与平原的关系：一些盆地包括平原、丘陵和河谷，例如松辽盆地等几个盆地里的平原组成东北平原，两湖盆地包括两湖平原等；有的平原中间的大凹形区域也是盆地，如华北平原里有渤海—华北盆地的一部分，西伯利亚平原的大凹形就是西伯利亚盆地。

独立型平原，是一级级别的地形，是世界五大陆地基本地形之一。东北平原、华北平原、长江下游平原，西欧平原等都是一级级别的地形。这种平原海拔较低。

从属型平原，是某种更大地形里的构成单位。高原和大型山脉可以包括盆地（青藏高原就包括柴达木盆地、吐鲁番盆地在天山东部的南北支之间），河流穿越的盆地一般有平原（大小不一）、丘陵、谷地，盆地的底部一般是某种平原，例如四川盆地就包括成都平原，两湖盆地包括江汉平原—洞庭湖平原。

成都平原（在四川盆地）和长江中游几个平原都在盆地里（两湖盆地和南昌盆地），渭河平原在周围一个大盆地的中部地带。

东北平原、华北平原、长江中下游平原是我国的三大平原，全部分布在中国东部，在第三级阶梯上。东北平原是中国最大的平原，海拔200米左右，广泛分布着肥沃的黑土。华北平原是中国东部北美大平原的重要组成部分，大部分海拔50米以下，交通便利，经济发达。长江中下游平原大部分海拔50米以下，地势低平，河网纵横，向有“水乡泽国”之称。

东北平原又称松辽平原。位于大、小兴安岭和长白山之间。北起嫩江中游，南至辽东湾。南北长约1000公里，东西宽约400公里，海拔大多低于200米，面积达35万平方公里，是中国面积最大的平原。东北平原土层厚，土地肥沃，耕地广阔，是中国主要的粮食产区。

位于黄河下游。西起太行山和豫西山地，东到黄海、渤海和山东丘陵，北起燕山，西南到河南省的桐柏山和大别山，东南至苏、皖北部，与长江中下游平原相连。延展在北京市、天津市、河北省、山东省、河南省、安徽省和江苏省等5省、2直辖市地境域。

华北平原是中国第二北美大平原。面积约310,000平方千米。华北平原属暖温带季风气候，四季变化明显。南部淮河流域处于向亚热带过渡地区，其气温和降水量都比北部高。平原年均温 8～15℃ ，冬季寒冷干燥，农作物大多为两年三熟，南部一年两熟。

长江中下游平原 是指中国三峡集团以东的中下游沿岸带状平原。北接淮阳山，南接江南丘陵。地势低平，下游平原地面高度大部在50米以下。

中游平原包括江汉平原、湖南洞庭湖平原（合称两湖平原）和江西鄱阳湖平原。下游平原包括安徽长江沿岸平原和巢湖平原以及江苏省、浙江省、上海市间的长江三角洲。

官方的统计数据为“平原占国土总面积的12%，约115万平方公里。

亚洲（暂不含中国）：恒河平原、印度河平原、美索不达米亚平原、西西伯利亚平原等

欧洲：东欧平原、西欧平原、多瑙河中下游平原、波德平原（中欧平原）等

非洲：尼罗河三角洲平原、尼日尔河三角洲平原等

美洲：密西西比平原、大西洋沿岸平原、亚马逊平原（世界最大的平原）、拉普拉塔平原等

澳大利亚：中部平原

中国主要的平原：东北平原（由辽河平原、松嫩平原、三江平原构成）、华北平原（又称黄淮海平原，南部是淮河平原）、长江中下游平原（由太湖平原、江淮平原、鄱阳湖平原、洞庭湖平原、江汉平原构成）、珠江三角洲平原、渭河平原（又称关内）、成都平原、河套平原等。台湾浊水溪冲积平原（又称彰化平原）、嘉南平原（台湾最大的平原）、高屏溪冲积平原（又称屏东平原）、兰阳溪冲积平原（又称宜兰平原）、关渡平原、中央山脉和海岸山脉所构成的狭长型平原（花东纵谷平原）等。香港元朗平原。

日本主要的平原：关东平原（日本最大的平原）、浓尾平原、内平原等

东北平原：由辽河、松花江冲积而成，全境属温带季风气候，沈阳市是东北平原最大的城市。东北平原由辽河平原、松嫩平原、三江平原三部分构成。

华北平原：由黄河、淮河、海河冲积而成，全境属温带季风气候，北京是华北平原最大的城市。

渭河平原：由渭河冲积而成，全境属温带季风气候，西安市是渭河平原最大的城市。

长江中下游平原：由长江冲积而成，全境属亚热带季风气候，上海市是长江中下游平原最大的城市。长江中下游平原由太湖平原、江淮平原、鄱阳湖平原、洞庭湖平原、江汉平原五部分构成。

珠江三角洲平原：由珠江冲积而成，全境属亚热带季风气候，广州是珠江三角洲平原最大的城市。

潮汕平原：由韩江冲积而成，全境属亚热带季风气候，汕头是潮汕平原最大的城市。

关东平原：由利根川冲积而成，全境属亚热带季风气候，东京是关东平原最大的城市。

红河平原：由红河冲积而成，全境属热带季风气候，河内是红河平原最大的城市。

湄公河三角洲平原：由湄公河冲积而成，全境属热带季风气候，胡志明市是湄公河三角洲平原最大的城市。

湄南河平原：由湄南河冲积而成，全境属热带季风气候，曼谷是湄南河平原最大的城市。

恒河平原：由恒河冲积而成，全境属热带季风气候，加尔各答是恒河平原最大的城市。

印度河平原：由印度河冲积而成，全境属热带沙漠气候，卡拉奇是印度河平原最大的城市。

美索不达米亚平原：由幼发拉底河、底格里斯河冲积而成，全境属热带沙漠气候，巴格达是美索不达米亚平原最大的城市。

图兰平原：由阿姆河、锡尔河冲积而成，全境属温带大陆性气候，努库斯是图兰平原最大的城市。

西西伯利亚平原：由鄂毕河、额尔齐斯河冲积而成，全境属温带大陆性气候，新西伯利亚州是西西伯利亚平原最大的城市。

东欧平原：由伏尔加河、第聂伯河冲积而成，全境属温带大陆性气候，莫斯科是东欧平原最大的城市。

中欧平原：由易北河、奥得河、维斯瓦河冲积而成，全境大部分属温带大陆性气候、仅易北河下游地区属温带海洋性气候，柏林是中欧平原最大的城市。

西欧平原：由莱茵河、塞纳河冲积而成，全境属温带海洋性气候，巴黎是西欧平原最大的城市。

多瑙河中下游平原：由多瑙河冲积而成，全境属温带大陆性气候，布加勒斯特是多瑙河中下游平原最大的城市。

波河平原：由波河冲积而成，全境属地中海气候，米兰是波河平原最大的城市。

尼罗河三角洲平原：由尼罗河冲积而成，全境属地中海气候，开罗是尼罗河三角洲平原最大的城市。

尼日尔河三角洲平原：由尼日尔河冲积而成，全境属热带雨林气候，哈科特港是尼日尔河三角洲平原最大的城市。

密西西比平原：由密西西比河冲积而成，全境属亚热带季风气候，休斯敦是密西西比平原最大的城市。

奥里诺科平原：由奥里诺科河冲积而成，全境属热带草原气候，圭亚那城是奥里诺科平原最大的城市。

亚马逊平原：由亚马逊河冲积而成，全境属热带雨林气候，马瑙斯是亚马逊平原最大的城市。亚马逊平原是世界面积最大的平原。

拉普拉塔平原：由巴拉那河、乌拉圭河冲积而成，全境属亚热带季风气候，布宜诺斯艾利斯是拉普拉塔平原最大的城市。