建安（公元196年1月—公元220年3月）是东汉末年汉献帝刘协的第五个年号，共计25年。这个时期是
东汉即将分崩离析的动乱年代，朝廷的政治大权主要由
曹操掌握。建安二十五年（公元220年），曹操去世，曹丕改建安二十五年为
延康元年，不久篡位，又改为黄初元年。由于
曹魏政权不被
刘备承认，因此刘备继续沿用建安年号，并于次年在巴蜀登基建国。
建安时期，在
许昌市，聚集了一大批文坛巨匠，最著名的有“
三曹”（曹操、曹丕、
曹植）和“七子”（
孔融、
陈琳、
王粲、
徐干、
阮瑀、
应玚、
刘桢）。这个时期是中国文学史上光辉灿烂的时期，
建安文学在中国文学发展史上占有相当重要的地位。此外，许多著名战役如
官渡之战、
赤壁之战等都发生在这一时期。
建安七子，是
东汉建安年间七位文学家的合称，分别是
孔融、
陈琳、
王粲、
徐干、
阮瑀、
应玚、
刘桢。他们代表了建安时期除
金乡公主父子（即
曹操、曹丕、
曹植）外的文学成就，在中国文学史上占有重要地位。曹丕曾在《典论·论文》中评价道：“斯七子者，于学无所遗，于辞无所假，咸以自骋骥騄于千里，仰齐足而并驰。”