槭是夏绿乔木或灌木。叶对生。如
枫糖(A. negundo)的叶是羽状的。槭树中有雌雄同株,也有雌雄异株的种。有的种为虫媒,有的则是风媒。花有五瓣,
雄蕊部分退化。子房上位。花底部有一圆盘状结构,在非风媒的树种上,这是用作吸引昆虫的结构。果实为离果。
自
冰川时期起,在欧洲就只有少部分槭树存余。大部分种都是来自于亚洲和美洲。广泛分布于
温带和
亚热带地区,
南半球仅有一物种。
槭被屋主、企业和市政局等种植作观赏树。
挪威槭(Acer platanoides)就是常见的例子,因为挪威槭生长迅速及特别耐寒。此外,挪威槭亦是一些地区的入侵物种。尤其是小或稀有的
槭树品种,常被制作成标本。
把槭用作盆栽艺术是一个常见的选择。虽然大多品种的槭都可以作盆栽,但是常见的选择有日本槭、
三角槭、
茶条槭、田园槭、彼槭,因为上述品种有良好的叶子还原和衍生的技能。
槭是
果葡糖浆和木材的重要原料。干木会被用作熏食物。槭叶种植作观赏植物及为旅游业和农业带来收益。
岩槭(Acer pseudoplatanus)的木材是最有价值的高级木材之一。黄白色或是白色,
年轮虽可辨,但是边材和中心部分却是因为颜色相同而很难区分。重量适中,有弹性,坚韧结实的木材不易萎缩。抗屈能力强。一直以来
槭树材只用在内部扩建的工程和家具中。其表面加工容易,抛光,
酸洗和着色难度小。上漆也很容易。
枫木也是制作棒球用球棒的常用木材之一。
糖槭(Acer saccharum)含有丰富的
树液,把树液煮沸后会产业槭树糖浆或制成槭糖、槭
太妃糖。制成一升槭树糖浆需要40升的糖槭树液。糖槭的近亲品种也可以制成糖浆,但产量比糖槭少。
在早春时,槭早于大部分的植物开花,槭成为是花粉的主要原料,所以槭对在晚春和夏季扮演重要角色的
蜜蜂属的生存非常重要。
因为槭能够以无性生殖传播,例如插枝、
组织培养、发芽或移植,所以槭有许多栽培品种。单是日本槭(Acer palmatum)就已经有超过1000个栽培品种,大多在日本种植,它们大都不需要长时间繁殖或不能在西方国家进行培植。一些需小心处理的栽培品种多数会在花盆中生长及很少高度会达到多于50-100厘米。