2016年，时年8岁的王发开始接触网球，2020年7月，王发在云南昆明
安宁市举办的
中国网球巡回赛测试赛中进入四强。当年9月，在2020“穗明杯”
广东省青少年
网球巡回赛珠海站的比赛中，王发获得U12组男单冠军，同年，在上海举行的网球巡回赛上，王发和队友获得男双亚军。次年12月，王发在2021年
河北省青少年网球排名赛总决赛中获得男子乙组单打冠军。2022年8月，王发夺得
2022亚瑟士青少年网球巡回赛广州站U14组男单冠军。次年9月，王发在2023河北省青少年网球锦标赛甲组男子单打项目中，获得季军。2024年6月，王发参加
戴维斯杯网球锦标赛 J60赛事，一胜一负未能晋级正赛，这是他首次参加
国际网球联合会的正式比赛。
王发因为网球走出了大山并且赢下了冠军的经历感动了许多网球迷。2023年5月4日，王发受邀登上中央广播电视总台《奔跑的青春——2023五四青年节特别节目》。同年6月，王发担任
杭州市国际网球名人赛青少年活动推广大使。根据
中国网球协会的数据，2023年中国青少年网球积分排名赛U16年龄段，王发排在男子组第23位。
王发，出生于
云南省临沧市沧源佤族自治县勐董镇芒回村，后在沧源县勐董镇芒回小学上学，当时王发家是村里建档立卡贫困户，他的父亲外出打工，王发是家里唯一的男性劳动力，没事的时候，他跟着母亲去种菜、喂猪。
2016年，时年8岁的王发由于耐力，爆发力出众，被云南野象网球俱乐部总教练张晓洪选中，开始了网球生涯。但因为练球太累，王发曾想退出，2017年初，在前往
昆明市训练前的假期，王发回家后没有如期归队。后被接回，并在教练的激发下逐渐对网球产生兴趣，并立志成为
罗杰·费德勒那样的运动员。从此王发每天不到7点起床，每天7000次挥拍，尤其是2020年见到
李娜后，王发变得更加刻苦，常常给自己加练。
2020年7月，王发在云南昆明
安宁市举办的
中国网球巡回赛测试赛中进入四强。当年9月，在2020“穗明杯”
广东省青少年
网球巡回赛珠海站的比赛中，王发获得U12组男单冠军，同年，在上海举行的网球巡回赛上，王发和队友获得男双亚军。
次年4月，在
河北省2021年青少年网球排名赛第一站比赛中，王发获男子乙组得铜牌及双打冠军。在第二站比赛中，王发再获得男子乙组单、双打冠军。同年12月，王发在2021年河北省青少年网球排名赛总决赛中获得男子乙组单打冠军。
2023年5月，王发在河北省运会上代表廊坊出战，获得男单、男双和团体3枚银牌。同年6月，王发参加2023年
杭州市国际网球名人赛。并担任杭州国际网球名人赛青少年活动推广大使。同年9月，王发在2023
河北省青少年网球锦标赛甲组男子单打项目中，获得季军。
2024年6月，王发参加了在云南安宁举行的
戴维斯杯网球锦标赛 J60赛事，这也是他首次参加
国际网球联合会的正式比赛。王发在资格赛首轮以两个6-4击败了对手，取得了职业生涯的首场胜利。随后王发在资格赛第二轮以0-6/2-6的比分输给了同胞丘铭炜，遗憾无缘正赛。同年7月，王发持外卡参加2024ITF国际青少年
网球巡回赛(J60)广州南沙站比赛，资格赛首轮击败日本选手过关。
2020年，在昆明
安宁市举办的一场比赛上，因为没有年龄限制，王发和一个体育器材老板王育喜分在一个小组。结果王发击败身高和力量占优的王育喜。彼时接触网球已近10年王育喜不服气，亲自来到昆明王发的训练基地探访，结果被基地简陋的设施所震惊，当场决定赞助球拍、网球、网球车等一批孩子们急需的网球用品。事后教练张晓洪说：“如果王发没赢下那场球，就没有后面的赞助了。”
2022年8月28日，王发在
2022亚瑟士青少年网球巡回赛广州站夺得U14组男单冠军。完成了颁奖典礼后，一位热心的球迷向他赠送了一个具有
佤族特色的背篓。王发对这份礼物，感到十分亲切，随即接过背篓，并将自己的网球轻置于其中。球拍在背篓内的交叉摆放，形成了一幅独特的画面，既像
温布尔登网球锦标赛标志性的设计，又似双剑并立，摄影师李建艺抓拍了这一情景，这组照片有一种独特的武侠韵味，仿佛每一次挥拍都是一次亮剑的仪式。赛事结束后的一周，李建艺将这组照片分享至个人微博，没想到迅速在网络上引起广泛关注，最终甚至通过
新华出版社的平台传播至海外，王发背背篓拿冠军的网球少年事迹走红网络。
王发一开始在队里的水平是很靠后的，包括中巡赛测试赛时也并不突出，现在在队里的水平是中上等，“但他一到比赛就表现很好，经常能超水平发挥。”可见，王发是一位特别能拼的少年。（王发教练张晓洪评价）