林海，1969年1月出生于福建省晋江市安海镇，中国新世纪音乐（New Age）作曲家，中国传媒大学艺术学部教授、硕士生导师。林海4岁学习钢琴，6岁开始创作钢琴曲，7岁登台演出，9岁被中央音乐学院附属小学录取，20岁代表中国参加第八届范·克莱本国际钢琴大赛并入围十强，成为首位入围准决赛的中国人。

1992年，林海中央音乐学院毕业后，开始与台湾风潮唱片公司合作出版专辑，并与台湾著名音乐人范宗沛先生成立MUSIC GATE音乐工作室。1995年，林海与台湾著名音乐人李寿全合作出版第一张个人钢琴专辑《城南旧事》。1998年，成立林海-听觉新音乐工作室（EMOTION MUSIC）至今。2015年，林海被聘为中国传媒大学艺术学部教授、硕士生导师。此外，林海相继为《琵琶语》《欢沁》《远方的寂静》《大明宫词》《我的青春谁做主》《一个陌生女人的来信》等影视作品配乐。

2002年，林海创作的专辑《月光边境》获得第13届金曲奖最佳流行音乐演奏专辑奖。2017年12月3日，获得超媒体控股第10届国家精神造就者荣誉称号。

林海的父亲林荣元是福建省歌舞剧院国家一级作曲家，母亲曾是晋江侨乡歌舞团的演员。1969年1月，他出生于安海。4岁半时，林海妹妹不小心碰到家里的钢琴，林海头也没回却能准确说出是什么音，此举让林荣元非常惊讶。后来经过林荣元有意地测试，发现无论什么音，多快的速度，都逃不过林海的耳朵。在音乐专业上，这种听觉能力被称为“绝对音高”，于是林海在时任福建省艺术学校的钢琴教师徐容芹的带领下，开始了音乐之路。6岁时，天性喜好自由、不愿被束缚的他，就在练习古典乐曲之余，创作出自己的第一首钢琴曲。7岁起，开始登台演出。

1978年春，中央音乐学院附属小学、上海音乐学院附小同时向年仅9岁的林海发出录取通知书，最后父母为林海选择了中央音乐学院附小，年幼的林海离开了父母庇佑，开始独自进京求学。此后，林海每年寒暑假，一个人搭火车站票回福州市，寒暑假来回，一年4趟。虽然看起来这段求学之路很苦，但林海却认为自己是自由的，可以每天跟那些来自全国各地的同学到处玩。

1989年，就读于中央音乐学院的林海从全国竞赛脱颖而出，代表中国参加了世界最顶尖的国际比赛之一的第八届美国范·克莱本(Van Cliburn)国际钢琴大赛。林海仅在比赛前进行了一个月的练习，就入围准决赛，成为首位参加此项大赛入围准决赛的中国人，但此次却是林海音乐生涯中参加的唯一一次古典钢琴赛事。

大学毕业前夕，时任中国轻音乐乐团负责人的著名歌唱家李谷一看上了林海的钢琴才华，邀请他加入乐团。林海犹豫后决定加入，但不到一年林海因不喜欢体制内的生活，就向李谷一递交了辞职信。

1990年代初，林海在北京的一个聚会上遇见了台湾著名音乐人范宗沛。他们是生日相差一天的摩羯座，同样学习古典乐、喜欢爵士乐，一个玩钢琴，一个玩大提琴，后来又都相继转而new age风格的音乐创作。

1992年，林海与范宗沛成立MUSIC GATE音乐工作室，并开始与台湾风潮唱片公司合作。1995年1月，大学毕业后的林海，在台湾著名音乐人李寿全的帮助下，发行了第一张专辑《城南旧事》。在1995-2005年间，林海出版了《猫》《月光边境》《琵琶相》《远方的寂静》等十几张个人钢琴专辑、音乐专辑，占了台湾风潮唱片那一阶段轻音乐作品的半壁江山，并深受业界肯定，他的作品连续4年入围台湾金曲奖，其中《月光边境》成功获得了2002年台湾金曲奖。

1990年代末，盗版的猖和唱片工业越来越不景气，林海不得不考虑现实的因素，为了不脱离音乐，他开始转战影视配乐。1998年，林海成立了林海-听觉新音乐工作室（EMOTION MUSIC），即现在的林海音乐工作室。

1999年，林海首先为电视剧《大明宫词》配乐。此后，林海相继为《冬至》《我的青春谁做主》《凤穿牡丹》《今夕何夕》《一个陌生女人的来信》《白银帝国》《天龙八部》《鹿鼎记》《金玉良缘》《陈情令》《锦衣之下》等多部影视作品的音乐总监及全部原创配乐，担任作曲编曲制作人的《无羁》于2019年获酷狗音乐年度金曲奖。作品《猫》《蝶舞》《流动的城市》《远方的寂静》《琵琶相》等多个专辑，分别在2000年至2005年期间入围第17届金曲奖最佳流行音乐演奏专辑奖，林海在这一时期发行了很多个人专辑，确立了他的新世纪风格，也奠定了他在中国新世纪音乐领域的地位。其中，《琵琶相》是林海用世界音乐、古典音乐、爵士乐、Fusion、New age等作曲、编曲手法，颠覆民族乐器琵琶印象，打造琵琶的另类风情。在作品中将钢琴、吉他、鼓、弦乐等西洋乐器混合笛子、箫、二胡等中国传统乐器，加上民族唱腔，再佐以非洲节奏、蒙古长调、地方民俗音乐、纯人声伴奏等，展现了琵琶这种民族乐器的万千风情。

林海还先后帮王菲、王力宏、那英、许茹芸、品冠、老狼、丁薇、叶蓓、高晓松、毛阿敏等歌手编曲制作歌曲。2008年，林海为北京2008奥运会获奖歌曲《2008礼》进行作曲、编曲、制作。

2014年，林海受邀成为中国中央电视台钢琴大赛评委。2015年，林海被聘为中国传媒大学艺术学部教授、硕士生导师。2022年8月18日，在疫情的环境下，林海与云尚音乐乐团的央院校友们举行了一次特殊的线上音乐会演出，获得823.1万人次观看，线上音乐会直播间持续在线观看人数几十万人。

林海的父亲林荣元是福建省歌舞剧院国家一级作曲家；母亲曾是晋江侨乡歌舞团的演员。林荣元代表作有《骨肉同胞盼团圆》《明月啊明月》《啊，鼓浪屿》等，曾多次获得‘百花文艺奖’‘文华大奖’等省级、国家级奖项等。其中歌曲《台南姑娘》，正是林荣元和林海共同谱曲的。《台南姑娘》在首届全国优秀流行歌曲大赛中，这首歌从5万多首参赛曲目中脱颖而出，名列第十，获三等奖。

林海的第一任妻子是与演唱《大明宫词》片头曲《长相守》的王兰。2000年，王兰与林海合作策划了跨界音乐专辑《林海·猫》。

2017年，林海突然离婚后，曾在著名歌手高晓松的帮助下高调征婚，4个月后林海邮箱竟然收到了5000多封邮件，95后女生澄一从里面脱颖而出。随后，林海与相差30岁的新女友澄一正式交往，曾经高调秀恩爱称呼对方“小公主，并与女友合作《陈情令》主题曲。2021年，被发现林海与澄一两人已互相取关，林海也删掉了不少曾经秀恩爱的互动。同年5月4日，林海在社交平台分享了一首《单身情歌》，评论里粉丝问他是不是在内涵单身粉丝，他回复自己目前是单身状态。澄一则回应因为林海目前比自己的名气大，不想被认为是在“蹭热度”，因此不方便说太多。

2018年6月8日，林海发文详述知名餐饮公司“海底捞” 在未经他许可的情况下，于门店内播放多首由他创作的音乐作品。侵犯了他的署名权、复制权、表演权等在内的著作权，对其造成了巨大的经济损失，继而将“海底捞”告上法庭。同年，6月13日，海底捞又通过官方账号发表声明，表示公司曾于2015年11月19日到2017年11月18日同林海签订过作品授权协议，但授权期满后，未能及时续约就在门店里继续播放林海作品也是事实。“海底捞”向林海表达了歉意同时，也称已于6月8日起停止在旗下各门店播放林海作品。

《北京青年报》评价：“林海在近30年音乐人生涯中创作纯音乐作品2000余首，完美驾驭古风、爵士乐、新世纪等音乐类型，为《大明宫词》《一个陌生女人的来信》等影视作品创作的配乐更是脍炙人口。”

《兰州文理学院学报(社会科学版)》评价：“林海任意游于古典、NewAge现代、爵士等各种音乐类型。将中国乐器与西洋乐器完美融合，成了行者无疆的大师。他为 50 多部影视作品配乐，徐静蕾导演的电影《一个陌生女人的来信》，让林海的《琵琶语》门家喻户晓，他的作品流露出干净、空灵、温暖、恬静、自然的韵味。”

新浪娱乐评价：“林海游艺於古典、New Age、现代、爵士多风格之间，琴音流露出乾净、空灵、温暖、恬静、自然的况味…扎实的西方音乐训练，让林海透露出古典气质，东方的成长背景，也让他的音乐，保留了一份亲切而熟稳的中国气质。听他的音乐，是一种享受。”