中华人民共和国外交部成立于1954年9月，是中华人民共和国政府的外交机关，是中华人民共和国国务院内主管外交事务的组成部门，其前身是1949年10月成立的中央人民政府外交部，周恩来是中华人民共和国外交部第一任部长。

外交部作为国家主管外交事务的职能部门，代表国家和政府处理双边和多边外交事务以及香港、澳门特别行政区的外交事务，并领导中国驻外使领馆、团、处及外交部驻香港、澳门特别行政区特派员公署的工作，全面贯彻执行国家总体外交方针和国别外交政策，维护国家的主权、安全和发展利益，同时肩负维护世界和平、促进共同发展的重要责任。

中华人民共和国外交部成立于1954年9月，是中华人民共和国政府的外交机关，是中华人民共和国国务院内主管外交事务的组成部门，负责处理中华人民共和国政府与世界其他国家政府及政府间国际组织的外交事务。其前身是1949年10月成立的中央人民政府外交部，周恩来是中华人民共和国外交部第一任部长。

2018年3月，根据第十三届全国人民代表大会第一次会议批准的国务院机构改革方案，将商务部对外援助工作有关职责、外交部对外援助协调等职责整合，组建国家国际发展合作署。

（一）贯彻执行国家外交方针政策和有关法律法规，代表国家维护国家主权、安全和利益，代表国家和政府办理外交事务，承办党和国家领导人与外国领导人的外交往来事务。

（二）调查研究国际形势和国际关系中全局性、战略性问题，研究分析政治、经济、文化、安全等领域外交工作的重大问题，为党中央、国务院制定外交战略和方针政策提出建议。

（三）按照外交总体布局，就对外贸易、经济合作、经援、文化、军援、军贸、侨务、教育、科技、外宣等重大问题，负责与有关单位协调，向党中央、国务院报告情况、提出建议。

（四）起草外交工作领域相关法律法规草案和政策规划。

（五）负责处理联合国等多边领域中有关全球和地区安全以及政治、经济、人权、社会、难民等外交事务。

（六）负责国际军控、裁军、防扩散等领域工作，研究有关国际安全问题，组织军控方面有关条约、协定的谈判。

（七）负责办理国家对外缔结双边、多边条约事务，负责国际司法合作有关事项，负责或参与处理涉及国家和政府的重大涉外法律案件，协助审核涉外法律法规草案，组织协调有关我国履行国际公约、协定工作。

（八）牵头或参与拟订陆地、海洋边界相关政策，指导协调海洋对外工作，组织有关边界划界、勘界和联合检查等管理工作并处理有关涉外案件，承担海洋划界、共同开发等相关外交谈判工作。

（九）发布重要外交活动信息，阐述对外政策，负责国家重要外事活动新闻工作，组织公共外交活动，主管在华外国记者和外国常驻新闻机构事务。

（十）负责国家对外礼仪和典礼事务，负责国家重要外事活动礼宾事宜，负责驻华外交机构在华礼遇、外交特权和豁免事宜。

（十一）负责领事工作。管理外国驻华外交、领事机构；负责海外侨务工作；办理和参与境内涉外案件的对外交涉工作；负责领事保护和协助工作，协调有关部门、地方政府并指导驻外外交机构处理领事保护和协助案件，发布领事保护和协助的预警信息。

（十二）负责协调处置境外涉我突发事件，保护境外中国公民和机构的合法权益，参与处置境内涉外突发事件。

（十三）依法管理香港、澳门特别行政区外交、领事事务，处理涉台外交事务。

（十四）指导、协调地方和国务院各部门外事工作，审核地方和国务院各单位的重要外事规定和上报国务院的外事请示，会同有关部门研究提出对重大外事违规违纪事件的处理意见。

（十五）处理和协调关系国家安全问题的有关涉外事宜。

（十六）负责国家重要外事活动、外交文件和文书翻译工作。

（十七）领导驻外外交机构及驻香港、澳门特派员公署工作，负责驻外外交机构干部队伍建设，指导、监督驻外外交机构及驻香港、澳门特派员公署信息化、财务和馆舍建设工作，负责驻华外交机构房地产使用管理工作。

（十八）代管中国人民对外友好协会，归口管理中国红十字会总会、中国宋庆龄基金会的外事工作。

（十九）承办党中央、国务院交办的其他事项。

2018年3月26日，中华人民共和国外交部发布《中华人民共和国领事保护与协助工作条例（草案）》（征求意见稿），公开征求社会意见。其中规定，中国公民应当密切关注欲前往国家或已在国家的有关安全提醒，加强安全防范，合理安排海外行程。中国公民在相应安全提醒发布后仍坚持前往有关高风险国家或地区的，因协助而产生的费用由个人承担。