1973年,陈繁昌取得
加利福尼亚州理工大学工程学学士和硕士学位,后在1978年斯坦福大学
计算机科学博士毕业后又进入
加州理工学院应用数学系。专长于数学、
计算机科学及工程学的研究,研究范畴包括数学造影处理与计算机视像、大规模整合物理设计,以及运算大脑制图。截至2021年,陈繁昌指导过35位博士生及25位博士后研究员。
2023年3月17日上午,沙特阿卜杜拉国王科技大学校长陈繁昌一行调研
深圳清华大学研究院。
陈繁昌的童年在香港箕湾石矿场的木屋里度过,当时家里连厕所都没有。石矿场每天爆破两次,爆破时整栋房子都在震,还有不少
砾石掉落屋顶。每到夏季台风来临,作为家中长子的他就要负责用钢丝绑住屋顶和门窗,以免木屋的屋顶被台风吹走。中学会考后,陈繁昌在申请香港名校皇仁书院时,因为成绩未达要求被拒。原本已决定留在原先就读的学校读预科的陈繁昌,某天接到考上皇仁的好友电话,说班级里多了个空位,让他快来报名。陈繁昌原本想放弃,但在母亲的鼓励下,又鼓起勇气再试一次,结果当场被校长录取。
高考后,陈繁昌被
香港大学李嘉诚医学院录取。后来他在一本科学杂志上看到了自己偶像
诺贝尔物理学奖得主Richard Feynman(
理查德·费曼)的报道,于是他抱着“爱试才会赢”的态度申请了奖学金出国留学,最终被
加州理工学院录取。在美国,他仍然保持着强烈的好奇心和不断尝试的一贯风格。
1986年,陈繁昌进入
加州大学洛杉矶分校任数学系教授,1997年晋升为数学系主任,并于2001年出任该校自然科学学院院长。同时,在该校计算机科学学系和生物工程学系担任荣誉联合教席。
据
香港科技大学介绍,陈繁昌曾以首席研究员身份,向美国国家科学基金成功建议在加州大学洛杉矶分校成立国家纯数及应用数学研究所(IPAM),旨在将数学科学与一般科学和工程学科结合研究。并于2000年至2001年间出任该研究院主任。
2006年,陈繁昌担任
美国国家科学基金会助理会长,掌管数学及自然科学部,负责统筹及管理部门的科研经费(科研经费每年几乎达100亿港元),范围涵盖天文、物理、
化学、数学、材料科学以及跨学科活动。
2008年,陈繁昌有一天接到
新加坡一家猎头公司的电话,邀请他申请
香港科技大学的校长职位。几天之后,他又接到另一家猎头公司申请科大副校长职位的邀请。一周内的两个电话,让他萌生了回家的念头。最终,他从全球约600名竞争者中脱颖而出。于2009年9月,出任香港科技大学(HKUST)第三任校长。
2014年,陈繁昌凭借“将数值方法应用至图像处理及科学计算,及对领导美国及国际工程领域的超卓成就”当选为
美国国家工程院院士,是此届美国国家工程院67名新增院士(另有11名外籍院士)中唯一一位华裔科学家,亦是该院少数在港发展的院士之一。
2018年8月31日,陈繁昌卸任
香港科技大学校长。同年9月1日,出任阿卜杜拉国王科技大学校长。
2023年3月17日上午,阿卜杜拉国王科技大学校长陈繁昌一行调研
深圳清华大学研究院,并于当天下午与深圳清华大学研究院签署了合作备忘录,约定在成果转化、联合研发等方面开展合作。
陈繁昌专长于数学、
计算机科学及工程学的研究,研究范畴包括数学造影处理与计算机视像、大规模整合物理设计,以及运算大脑制图。他出版了超过200份被推荐的学术论文,曾是世界上最常被引述的其中一位数学家。
陈繁昌认为,
香港特别行政区年轻人需要榜样的力量,这些榜样不仅仅是香港本土成长起来的科技创业者,还包括
马云、
马化腾以及美国的
史蒂夫·乔布斯。他希望自己的学生能拥有全球化视野,获得更多激励。他还认为,每个学生都是独特的,当导师的挑战之一就是如何因材施教。他给学生最大的自由度,学生可以选择在传统的领域中循序渐进或者是同导师一起开拓新的领域。
陈繁昌在2009年回港出任科技大学校长时,发现相关科技部门在政府架构内处于不显眼的位置,这让他觉得“匪夷所思”。亚洲四小龙中,只有
香港特别行政区政府没有设立专责制定科技创新发展策略的高级机构。在他的书籍《校长视野》中,有1/4章节是关于“科技与创新”,而整本书的相关内容超过一半以上。
截止2013年,陈繁昌在出任
香港科技大学校长期间,不断与世界各院校机构展开合作,包括在
广州市南沙开办的霍英东研究院、与
西安交通大学合办的可持续发展学院、与
麻省理工学院、
哈佛大学和
牛津大学之间的交流与项目等。2013年5月23日,香港科技大学加入国际非牟利网上学习组织edX设立的X University Consortium (xConsortium),成为首批加入xConsortium的亚洲大学之一。该组织由哈佛大学与麻省理工学院共同创办,xConsortium成员均为全球的顶尖大学。
陈繁昌在出任
香港科技大学校长后,开始筹备香港从三年制本科课程转为四年制的改革。2012年,香港高校学制从3年制变为4年制,各高校首次招收4年制学生。
陈繁昌在出任
阿卜杜拉国王科技大学校长后,在他的带领下,阿卜杜拉国王科技大学朝着第二个十年发展目标前进,包括使教职员工和学生人数增加多达50%,并且研究重点从能源、水、食品和环境扩展到数字和健康,还在
人工智能、智能健康、网络安全和循环碳方面推出了新的举措。
陈教授曾在多个美国及国际会议上作重点讲座,包括1989年工业及应用数学学会国家会议、2002年联席数学会议,以及2005年
亚洲数学会议。
陈教授是个有远见的领袖、一位优秀的学者和科学家,又是一位世界级行政人员。这些特质,是云云学者中非常罕见的。(
香港科技大学校董会主席
张建东博士评)
陈教授在促进数学与其它科学及工程范畴的合作方面表现杰出,在美国国家科学基金会的工作亦成果丰硕。(香港科技大学第二任校长
朱经武评)