应急车道，又被称为生命通道。高速公路的“应急车道”是指与右侧行车道相邻，包括硬路肩在内的宽度3米以上，有效长度大于或者等于30米，可以满足机动车停靠需要的路面部分。

应急车道主要在城市环线、快速路及高速路两侧施划。主要用于发生事故或紧急状况无法继续行驶时停车以及工程救险、消防救援、医疗救护或民警执行紧急公务等处理应急事务的车辆使用。机动车发生交通事故或者故障确需停车等待救援时，可以在应急车道内临时停放。应急车道的标志为红白相间的圆圈。依据《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》第八十二条第四项规定：机动车在高速公路上行驶，不得有下列行为：非紧急情况时在应急车道行驶或者停车。另依据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十条规定：机动车驾驶人违反道路交通安全法律、法规关于道路通行规定的，处警告或者二十元以上二百元以下罚款。本法另有规定的，依照规定处罚。

《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》第八十二条第四项规定：机动车在高速公路上行驶，不得有下列行为：非紧急情况时在应急车道行驶或者停车。

应急车道主要在城市环线、快速路及高速路两侧施划。

高速公路的“应急车道”是指与右侧行车道相邻，包括硬路肩在内的宽度3米以上，有效长度大于或者等于30米，可以满足机动车停靠需要的路面部分。

应急车道标志为红白相间的圆圈。

应急车道一般都采用交通标志或标线的方式予以标明。应急车道往往窄于超车道和行车道，一般宽度在2.5米至3.5米之间。

应急车道主要用于发生事故或紧急状况无法继续行驶时停车以及工程救险、消防救援、医疗救护或民警执行紧急公务等处理应急事务的车辆使用。机动车发生交通事故或者故障确需停车等待救援时，可以在应急车道内临时停放。如：车辆发生突发故障无法正常行驶，需要立即停车的；机动车载物遇有遗撒、飘散情况需要立即停车处理的；发生交通事故，车辆无法正常行驶，需要等待民警处置的；司乘人员遇有突发疾病等情况。

应当按照规定使用危险报警闪光灯，并在来车方向的150米处摆放三角警示牌，提醒后方来车注意安全；夜间、雨、雾等天气还应当同时开启示廓灯、尾灯和后雾灯；其他人员一定要撤到安全区域内，并及时拨打报警电话，请求援助。

非法占用应急车道，造成应急车道拥堵。出现事故时，警车就无法及时赶往现场处理事故，清障车也无法赶往现场清障，会造成更严重的交通拥堵。

发生交通事故时，出现人员受伤、被困或引起火灾、爆炸等状况。非法占用应急车道，会导致救护车、消防车无法在第一时间赶到现场，造成救援延缓。

部分车辆在高速公路上发生故障后，未按规定打开危险指示灯并在规定距离设置警示标志，而是直接将车停在应急车道上维修。同向车辆不明前方情况，容易导致事故发生。

根据《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》第八十二条第四项规定：机动车在高速公路上行驶时，非紧急情况时不得在应急车道行驶或者停车。

根据《道路交通安全违法行为记分管理办法》第九条、第十条规定：驾驶机动车在高速公路或者城市快速路上违法停车的，一次记9分；驾驶机动车在高速公路或者城市快速路上违法占用应急车道行驶的，一次记6分。

《中华人民共和国道路交通安全法》第九十条规定：机动车驾驶人违反道路交通安全法律、法规关于道路通行规定的，处警告或者二十元以上二百元以下罚款。本法另有规定的，依照规定处罚。

《广东省道路交通安全条例》第五十九条第三十八项规定：驾驶机动车在高速公路路肩上行驶，或者骑、轧高速公路车道分界线，或者非紧急情况时在应急车道上或者路肩上停车的，责令改正，处警告或者二百元罚款。

2019年2月15日，有老者遭遇车祸受伤，被急救车拉往医院救治。行至上海—西安高速公路安徽六安市罗集服务区附近时，因应急车道被占用，急救车无法通行。伤者女儿对占用应急车道的轿车下跪磕头，恳请让出救命通道。因被耽搁了救治时间，伤者于当日去世。事发后，六安市交警大队调查取证，对确认占用应急车道的车辆驾驶者进行传唤，对其可能触犯的其他法律法规将移交相关治安部门处理。

2021年5月5日，广州—惠州高速公路罗峰隧道出口约2公里处，一辆小货车违规停应急车道，被后方车辆碰撞后顶入行车道，与途经的2辆小车发生碰撞，造成4车相撞的交通事故。事故导致2人死亡，6人受伤。