电钢琴（Electric Piano）又称为数码钢琴（Digital Piano），是一种电声乐器，但它不仅是一台“插电的钢琴”，还是一台音乐合成器，一台88键的电子琴。世界上第一台数码钢琴是由贝希斯坦钢琴公司与诺贝尔化学奖得主瓦尔特·能斯特在1930年合作研发，并由德国西门子公司制造而成的。数码钢琴在二十世纪六七十年代兴起，八十年代至九十年代早期流行的一种用于在某些场合代替钢琴的乐器。

演奏者通过按下钢琴式键盘发出乐音。琴键下按触动机械锤敲击金属孩或金属箭片，由此引发的振动被磁性拾音器转换成电信号，传导到放大器和扬声器上发出声响。数码钢琴除了家庭娱乐、社区活动、单位联欢及个人陶冶情操提升修养以外，还应用于许多场合，甚至在专业的音乐学院也都开设有数码钢琴的相关课程。

世界上第一台数码钢琴是由贝希斯坦钢琴公司与诺贝尔化学奖得主瓦尔特·能斯特在1930年合作研发，并由德国西门子股份公司制造而成的。此外，西门子＆哈尔斯克公司为这种新型钢琴提供了电学部件，因此一些人称这种钢琴为“西门子-奈恩斯特钢琴”，另一些人则称之为“新贝希斯坦钢琴”。

第一台数码钢琴是1930年，贝希斯坦制琴公司和瓦尔特·能斯特（W.H.Walther Hermann Nernst）、西门子公司共同开发的。瓦尔特·赫尔曼·能斯特是1920年诺贝尔化学奖得主，被认为是现代物理化学的创始人。能斯特的主要成就是发现了绝对零度上下温度范围的热力学第三定律，并发明了一种能发出白光的灯泡。西门子股份公司＆哈尔斯克公司为这种新型钢琴提供了电学部件，因此一些人称这种钢琴为“西门子-奈恩斯特钢琴”，另一些人则称之为“新贝希斯坦钢琴”。这种三角钢琴长1.4米，没有音板，每五根琴弦为一组置于麦克风下，麦克风将“微型弦槌”敲击琴弦产生的振动转换成电信号。右踏板用于控制音量，左脚踏板则可控制发出“羽管键琴”或“钢琴片”的声音。这种乐器配有无线电广播设备和唱片转盘，两者都配有集成放大器和扬声器。奥斯卡·菲尔林是20世纪早期最具创造力的钢琴制造商之一，负责制造新贝希斯坦钢琴中使用的传统部件。

早期的数码钢琴是通过内部晶体的震动，产生一定频率 的波形，经过分频器的放大，送入扬声器而产生的音效。由于 整个过程是靠简单的模拟电路，所以早期电钢琴的声音是非 常机械和单调的。此外，早期的电钢琴只追求对钢琴音色的 模仿，并没有按键力度的模仿，简单地说，就是采用任何一种 力度弹下琴键，发出的声音都是一成不变的。

1931年，科技杂志《信号》(Signalen)中的一篇文章写道：“8月25日，在柏林动物园车站附近的贝希斯坦陈列厅，能斯特教授向众多聚集于此的宾客展示了贝希斯坦-西门子股份公司能斯特钢琴。这一新型乐器功能多样，令人惊叹，甚至还配有无线电广播设备和扬声器。”然而，尽管这款新钢琴具有轰动一时的产品特点，但它却是一场商业灾难。这令人十分费解，因为它非常适合在没有外部麦克风的情况下进行广播和录音，甚至比当时最小的贝希斯坦立式钢琴还要便宜。究其原因，可能是这台钢琴过于超前。虽然今天电钢琴市场仍然十分可观，但在上世纪30年代初电子琴在市场上几乎没有一席之地。1941年能斯特教授去世，关于这一具有里程碑意义的乐器的所有计算数据也永远丢失了。

1955年，电子乐器有了突破性的进展。这一年美国普林斯顿大学RCA实验室的奥尔森和贝拉研制出了世界上第1台电子合成器。这台电子合成器使用了大量的真空电子管，采用了与早期电子计算机类似的孔带纸式的信息输入与控制设备，使用滤波器和调制器将振荡器产生的信号任意改变成所需的声音加以输出。这台合成器虽然体积庞大，所产生的乐声与传统乐器相比失真度还比较高，但它开创了电子合成器的先河。

1973年，在计算机时代的开端，第一台带振荡器的全电子合成键盘问世。这台数码钢琴键盘的设计抛开了琴架、键盘开始可以随身携带。1980年，数码钢琴开始配置CPU(中央处理器)，为键盘增加了特殊功能。1983年，MIDI出现，这个革命性的行业标准协议实现了数码乐器之间的相互交流传输。今天，所有的电脑和移动设备均支持MIDI协议。1989年，第一次在数码钢琴中融入了管弦乐坛和流行乐队风格，钢琴家可以在自己家中体验各种不同音乐风格的演奏。

1991年，数码钢琴配有全88键和真实的槌击响应，只配有琴槌但不带簧片的琴键结构，提供了类似传统钢琴的自然触感。1992年，第一架数码三角钢琴面世，综合了数码钢琴体积小巧的优势和传统三角钢琴高雅的外观。1992年，数码钢琴内置了存储器，有大量可供使用的音乐数据库。1993年，配备仿真踏板，具有非常准确的响应。中央踏板可以被用子啊所有的数码钢琴上，而不仅仅用在舞台三角钢琴上。1996年，数码钢琴中内置了大led显示屏。1999年，Roland公司推出的象牙质感琴键完全模拟了象牙琴键的独特特性。

此外，九十年代数码钢琴作为高科技音乐产品被引入中国，现在已经成为教学中流行的演奏媒体，数码钢琴作为一种新的音乐媒体，有着很强的灵活性和时代适应能力，并且具有较为优良的演奏功能，并且随着数码钢琴的发展，就使得原本的传统钢琴的演奏产生了必要的转折和变革过程，现在数码钢琴在国际都渗透了音乐艺术的很多领域，在各种场合，各种条件下都能用到。

按照形制，数码钢琴可以分为立式、三角式、便携式等。

数码钢琴属于电子发声，它是通过把钢琴的声音事先录制好，当按下琴键时，扬声器里就会播放录制好的声音。这时虽然听得到钢琴的音色，但实际上这种音色的音源是事先录好的成品。所以数码钢琴的音色永远只能是努力接近真实钢琴的声音，而无法真正做到和钢琴一样。大部分弹钢琴的人都认为钢琴的音色好听，因为钢琴的表现力更加丰富，不同的触键方法会影响最终发出的音色，而这些微妙的变化只有在钢琴上能灵活地表现出来。

数码钢琴有如下特点：功能强劲、结构小巧。不仅能提供专业演奏钢琴的音色，还配备管乐、弦乐和其他多种音色。还具备录音播放、自动伴奏等功能。此外，数码钢琴不仅可调整音量，也能使用耳机功能，让演奏者能随时享受弹奏乐趣。尤其是练琴时可以戴着耳机，不用担心声音过大而打扰他人。对于因练习条件受限以数码钢琴代替钢琴的琴童来说可以选择音色功能少、力度感应较为精确、有逐级配重键盘的这种十分接近钢琴手感的数码钢琴数码钢琴还具有MIDI接口，可以非常方便地和电脑进行连接，这也使数码钢琴的功能得到较多的扩展。

数码钢琴与真钢一样都是通过机械传动来产生声音的，只不过是通过电子电路将真钢的音色转换成数码钢琴的音色。弹琴时，一定要在琴上装上护板（即琴凳），而且一定要在琴凳上垫上软垫，因为这样可以保护琴键不被损坏。另外，用左手练习时，一定要用左手食指按住琴键，以免打到手。

数码钢琴的每一个按键都是由无数个不同的琴键组成的，要想把它们组合起来弹奏出一首乐曲来，必须要先熟悉每一个琴键的位置和形状，这样才能弹出正确的乐曲来。弹琴时，可以用两个手指分别按下钢琴的两个琴键，并迅速地抬起手指，然后再快速地落下手指。通过这两个动作的反复练习，就可以把钢琴的每一个按键组合起来，这样就可以弹奏出一首乐曲来了。

瓦尔特·能斯特是1920年诺贝尔化学奖得主，被认为是现代物理化学的创始人。世界上第一台数码钢琴是由贝希斯坦钢琴公司与瓦尔特·能斯特在1930年合作研发，并由德国西门子股份公司制造而成的。瓦尔特·能斯特的主要成就是发现了绝对零度上下温度范围的热力学第三定律，并发明了一种能发出白光的灯泡。

保罗·布雷，出生于蒙特利尔，爵士钢琴大师。十三岁，已经组建了人生中的第一支乐队。参与创办了蒙特利尔爵士音乐工作坊，在数码钢琴和合成器演奏方面的风格独树一帜，成为键盘乐器方面的伟大革新者。

目前数码钢琴也都是88个标准钢琴琴键，同样可以弹奏出这些钢琴曲目。而且，数码钢琴还兼有电子琴乃至合成器的多种功能，有很多节奏和音色可以随时转换，还可以很轻松地移调，尤其对于初学钢琴的人来说是非常方便实用的，同时也增强了它的娱乐性。数码钢琴可以戴着耳机练琴，这对于初学者、半夜里想借助于数码钢琴抒发一下感情的音乐爱好者来说不用再担心打扰他人，数码钢琴都有MIDI接口，可以方便地跟电脑进行连接，使数码钢琴的功能得到较多的扩展。由于数码钢琴是电子产品，它的功能远不止这些。总的来说，一台好的数码钢琴不仅能满足钢琴作品的演奏，而且在某种意义上来说可以代替一整只乐队，这也是数码钢琴被很多音乐工作者广泛使用的原因，而这些功能是传统钢琴不可能具备的。

数码钢琴作为一种新型教学工具，已经在日常的音乐活动和音乐教学中得到了广泛的运用。数码钢琴采用现代信息技术将一些电子功能加入其中，比如多种音色的选择、演奏存贮记忆、节拍器、变调混音等。这些功能的加入不仅使得学习者有了更浓厚的演奏兴趣，更使得数码钢琴在流行乐领域中获得了一席之地。此外，通过数码钢琴的MIDI键盘接口、耳机、话筒接口等，可将一些音乐素材直接录入电脑中，运用MIDI软件进行电脑音乐创作。通过这些数码功能的运用，演奏者不仅能够演奏出高雅的古典音乐，也可以制作出大众流行音乐。

数码钢琴以模拟传统钢琴力度触键和数字化处理为技术基础，使之成为电子乐器中的佼佼者。它除了具备传统钢琴的特点外，还增加了许多电脑化的操作与功能，同时还具备现代高科技的音乐表现力。近年来，中国的教育界在高等音乐院校不断进行着教育体制与教学形式的改革，高等音乐院校为培养专业音乐人才和音乐师资，在教学中使用数码钢琴改进教学手段，利用新式教学工具，提高教学水平和质量。

截止2010年，数码钢琴在中国己经广泛应用于各个钢琴演奏教学实践领域，集体课教学也得到较为普遍的认可。随着设备投入力度的增大和教学实践的增加，越来越多的音乐教育工作者不再仅仅停留在节省师资、缓解设备不足和大课讲理论小课抓实践的层面上，开始尝试数码钢琴集休课教学的多样化。同时，数码钢琴不再仅仅局限于国内各类师范院校音乐教育专业，部分音乐学院、艺术院校、综合性大学、教师进修院校、成人教育学院、中小学校、幼儿园、技工学校、职校、文化馆、艺术馆、少年宫、培训中心(学校)和老年大学等，纷纷结合各自特点，在不同程度上积极引进并尝试这一新兴钢琴演奏教学模式。所有这些，都为普通高校数码钢琴集体课的理论及实践研究提供了有力的依据，打下了坚实的基础。