廖化（？－公元264年），本名廖淳，字元俭，襄阳郡中卢县（今襄阳市）人，三国时期蜀汉将领。

廖化出身于汉江以南地区的官宦之家，早年为蜀汉前将军关羽主簿。建安二十四年（公元219年），关羽兵败被孙权所杀，廖化被迫投降。之后，廖化诈死携老母西归，在屈原故里与率军伐吴的刘备相遇，刘备任命廖化为枝城市太守。刘禅继位，升迁为丞相参军，之后为广武县都督、阴平郡太守。延熙元年（公元238年），率军击败南安郡太守游奕、杀死广魏郡太守王。景耀二年（公元259年）六月，升迁为右车骑将军授予节符，兼领并州刺史，封爵中乡侯。屡次跟随姜维北伐，但并不赞成姜维连年作战。景耀六年（公元263年）夏，魏国调集大军伐蜀，廖化领兵援助姜维，后与姜维一起退守剑阁，钟会久攻不下。冬十月，邓艾从阴平的景谷小路进入蜀境，在绵阳市打败诸葛瞻，刘禅投降，姜维与廖化接到命令，向钟会投降。曹奂咸熙元年（公元264年）春，廖化与宗预一起向内迁移到洛阳市，在中途病逝。

《华阳国志》第七卷“刘后主志”中评价：“前有何、勾，后有张、廖。”陈寿在所著《三国志》中评价廖化：“以果烈称。”  

廖化，本名廖淳，字元俭，襄阳郡中卢县（今襄阳市）人，出身于汉水以南地区的官宦之家，早年为蜀汉前将军关羽主簿。建安二十四年十二月（公元220年），孙权夺取荆州，关羽兵败被杀，廖化被迫投降，但他的内心一直思念着蜀汉刘备。

蜀汉昭烈帝章武元年（公元221年）七月，刘备率军伐吴。廖化于是诈死，当时的人们都认为他真的死了，携老母昼夜西行，次年二月，廖化在屈原故里与刘备相遇，刘备大喜，任命廖化为宜都太守。之后，刘备率领冯习、张南、辅匡、赵融、廖化、傅肜等将军从归进军五谿，在夷道县的猇亭区扎营，与陆逊率领的吴军对峙于夷陵道，廖化被委任为别督。六月，陆逊大破刘备军队于亭，将军冯习、张南等人阵亡，廖化随败军退回蜀营。

章武三年（公元223年）四月，刘备在白帝城永安宫病逝。五月，太子刘禅继位，是为“蜀汉孝怀帝”，又称为“刘后主”，改元“建兴”。蜀汉孝怀帝建兴元年（公元223年），诸葛亮成立丞相府署，举蒋琬为茂才，蒋琬坚持推让给刘邕、阴化、庞延、廖化，廖化被升为丞相参军，之后又升迁为广武都督、阴平郡太守。

蜀汉孝怀帝延熙元年（魏明帝景初二年，公元238年）九月，廖化攻击魏国守善羌侯驻守的宕营寨，魏国武威郡刺史郭淮派遣广魏郡太守王赟、南安郡太守游奕率领军队救援，两军分别从山地东西两侧的险要之处进军，想要夹击廖化军队的防御营地，但同时也暴露了兵力分散的弱点，而且他们的军队没有占据有利地形，廖化趁机进攻，击败游奕，王赟中箭身亡。

延熙十年（公元247年），凉州胡人首领白虎文、治无戴率所属部落投降，廖化随姜维前去迎接安抚，姜维出兵强川，西迎治无戴，廖化在成重山修筑城堡，占据天险，以抵抗郭淮进攻。之后，蜀军成功迎回白虎文、治无戴部落，并将他们安置在新繁县。延熙十二年（魏嘉平元年，公元249年），廖化跟随姜维进攻武威郡，魏国将领郭淮与邓艾迎击，姜维败退，派遣廖化在白水县以南安营扎寨，以牵制驻扎在白水以北的邓艾军队，姜维自己却率军从东边袭击洮城。然而，姜维的意图被邓艾识破，邓艾早已秘密率军占据了洮城，蜀军无功而返。

景耀二年（公元259年）六月，刘禅以廖化为右车骑将军，授予节符，兼领并州刺史，封爵中乡侯。官位与张翼相等，而在镇军大将军宗预之上。景耀四年（公元261年），都护诸葛瞻与董厥同执朝政，廖化去探望宗预，想邀请宗预一起去拜访诸葛瞻。宗预却认为自己与廖化都已经年过七十，且拥有了高官厚禄，无需费心思去结交晚辈，于是没有去拜访。

景耀五年（公元262年）秋，姜维率军出临洮县（今甘肃临洮）北伐曹魏，廖化不赞成与魏国作战，认为姜维过于穷兵武，没有休养生息，且蜀国是小国，连年征战魏国只会让百姓生活困苦。之后，姜维率领的军队在侯和（今甘肃省临潭县西南）渡洮河进攻洮阳城（今临潭县西南七十里）时，被邓艾击败，退军驻扎于沓中（今甘肃省甘南藏族自治州曲县）。

景耀六年（公元263年）夏，魏国调集大军，命令征西将军邓艾、镇西将军钟会、武威郡刺史诸葛绪分几路伐蜀，姜维上疏，说闻听钟会等人想要图谋进攻蜀国，应该同时派遣张翼和廖化率领军队，分别守卫在阳安关口（今勉县西）和阴平桥头（今甘肃省文县东南），以防患以未然。然而，宦官黄皓崇信鬼神，认为敌人最终不会进犯蜀汉，就劝说刘禅停止了这次军事计划，而大臣们根本不知道这件事情。等到钟会进攻骆谷，邓艾快要到达沓中的时候，刘禅才派遣右车骑将军廖化到沓中援助姜维，派遣左车骑将军张翼、辅国大将军董厥等前往援助阳安关口的各边防营寨。廖化率领军队到了阴平，听说诸葛绪率兵进攻建威，于是驻扎下来等待敌人。

一个多月后，姜维被邓艾打败，退后驻扎在阴平，与廖化合军。钟会攻打包围了汉、乐二城，另外派遣将领攻打阳安关口，守将傅佥战死，守将蒋舒打开城门投降。钟会听说阳安关口已经被攻下，便率领军队长驱直入，张翼和董厥刚到汉寿，姜维、廖化也舍弃阴平，到汉寿与张董二人会合，都退到剑阁来抵御钟会，他们布置阵营，守卫险要，钟会久攻不下，粮食短缺，准备退兵。冬十月，邓艾从阴平的景谷小路进入蜀境，在绵阳市打败诸葛瞻，刘禅投降，于是邓艾进驻成都市。姜维与廖化等将领收到刘禅投降的命令，将士们内心郁愤，放下武器卸下盔甲，向钟会投降。

曹奂咸熙元年（公元264年）春，廖化与宗预一起向内迁移到洛阳市，在中途病逝。

《华阳国志》第七卷“刘后主志”中评价：“前有何、勾，后有张、廖。”意思是，前有王平（因早年寄养在外祖父家，故原名何平，后复姓为王平）、勾扶，后有张翼、廖化。

陈寿在所著《三国志》中评价廖化：“以果烈称。”意思是以“果敢忠烈著称”。  

诗人李圣强在所著的诗集《行思文丛 汉水若醅》中赞美廖化：“你（指廖化）‘暴病而亡’了（指廖化诈死回蜀的事件），亡故的是名义，不死的是忠诚。”

学者李作舟评价：“廖化在历史中是位能力出众，功勋卓著的大将。”学者孙玉良评价：“廖化，最被历史冤枉的一代雄杰。”

“蜀中无大将，廖化作先锋”出自于清朝壮者所著的小说《扫迷帚》的第二十四回中：“好，好，‘蜀中无大将，廖化当先锋’你这少年，公然充起著述名家来，怪极，怪极。”意思是在三国后期，蜀汉一些有名的将领相继死去，只好让普通的将军廖化当先锋出征。比喻没有特别出众的人才，只好对平庸的人才委以重任。中原地区现代作家周立波先生在《山乡巨变》曾经引用过这个典故：“好比无牛捉了马耕田，好比蜀中无大将，廖化作先锋。”

“蜀中无大将，廖化作先锋”的意思是在三国后期，蜀汉一些有名的将领相继死去，只好让普通的将军廖化当先锋出征。比喻没有特别出众的人才，只好对平庸的人才委以重任。而又因为“蜀中无大将，廖化作先锋”的传播，导致廖化是一个平庸将领的形象深入人心。而学者李作舟认为，廖化在历史中是位能力出众，功勋卓著的大将。首先，《三国志》中记载他先是在关羽帐下为官，在关羽兵败被斩之后，诈死带着老母回蜀汉，一步步做到车骑将军的职位，以果敢忠烈著称，是一位尽忠尽职的臣子；其次，在蜀国末期，廖化多次被委以重任，蜀国人民和魏帝曹芳对他的评价都很高；第三，廖化最高的职位是“车骑将军”，在西汉诸将军中位列第三，仅次于“大将军”和“骠骑将军”，地位非常显赫。

在小说《三国演义》中，廖化的人物形象与历史人物形象有比较大的出入。第一：出身及入仕起点不同。在小说《三国演义》里，廖化在第二十七回“关羽千里走单骑，汉寿侯五关斩六将”中首次出场，廖化的出身为黄巾余党，因世乱而流落江湖，与同伴杜远聚众五百余人，劫掠为生，误将刘备的两位夫人劫掠上山，后杜远想与廖化各娶刘备一位夫人为妻，廖化好言相劝，杜远不从，廖化遂将杜远杀死，欲带部下归顺关羽，关羽婉言谢绝。直到第六十回“张永年反难杨修，庞士元议取蜀汉”，刘备准备率军入川时，廖化率一队人马来投降，刘备安排廖化协助关羽守荆州，入仕起点是一个武将。而在正史中，廖化出身于汉水以南地区的官宦之家，早年为关羽帐下主簿，入仕起点是一个文官。

第二：生平事迹不同。在小说《三国演义》中，关羽麦城之战之前，曾经派廖化突围，往上庸求救，见上庸守将孟达、刘封迟迟不发兵，又到成都市报信，后刘备率兵攻吴，廖化随从。而在正史中，建安二十四年（公元219年），孙权夺荆州，关羽兵败被杀，廖化被迫投降，但他的内心一直思念着蜀汉刘备，后来刘备率军伐吴，廖化诈死携老母归汉，在屈原故里与刘备相遇，刘备大喜，任命廖化为宜都太守，之后又被委任为别督，刘备兵败，廖化随败军退回蜀营。。

第三：年龄不同。在小说《三国演义》中，廖化为黄巾余党，而“黄巾军起义”爆发时间是刘宏中平元年（公元184年）初，失败时间是汉灵帝中平元年（公元184年）十月，如果廖化参与了起义，那么，他出生的年龄不会晚于汉灵帝建宁三年（公元170年）；另外，在小说《三国演义》中，没有明确写明廖化的死亡时间，只说他是忧愤而死，但他一直活到了蜀汉灭亡，而蜀汉灭亡的时间是蜀汉孝怀帝炎兴元年（公元263年）， 那时，他都已经是93岁高龄了。而在正史中，廖化生年不详，《三国志·蜀志·宗预传》记载，蜀汉孝怀帝景耀四年（公元261年），都护诸葛瞻与董厥同执朝政，廖化去探望宗预，想邀请宗预一起去拜访诸葛瞻。宗预曾经说过“吾等都是年过七十的人了”，三年后的曹奂咸熙元年（公元264年），廖化去世，所以，廖化的年龄约在七十三到八十三之间。

四川省成都市武侯祠中有一处景点被称为“文臣武将廊”，内有蜀汉文臣武将的塑像28尊，东边文臣廊，以人称庞统的庞统为首，共塑有14人；西边武将廊，也塑有14人，以智勇双全的赵云领先，廖化在其中。廖化塑像塑于爱新觉罗·旻宁道光二十九年（公元1849年），通高176厘米，坐高87厘米，塑像前有一块简要说明石碑，记录了廖化的生平事迹。

《三国志·卷四十五·蜀书十五·邓宗张杨传第十五》

《襄阳耆旧记·卷二》

《华阳国志·卷七·刘后主志》