卖槟榔这一行业在中国有着悠久的历史。在老北京的七十二行中，卖槟榔就是其中之一。由于槟榔的主要消费群体是家庭妇女，因此卖槟榔的小贩通常会穿着半截蓝色的大褂，这与其他面向女性消费者的行业如卖珠花、卖
晚香玉玉兰花、卖纸绢花等行业类似。
除了直接售卖槟榔外，还有专门售卖槟榔膏的小贩。他们通常肩扛着一个小木箱，箱子前面安装了玻璃，内部放置了一个小型布偶，布偶嘴里含着一根小烟袋。这些小贩利用布偶能够吸烟的形象来吸引顾客，但实际上布偶并没有真的吸过烟。因此，在老北京，如果看到小孩子模仿大人吸烟的样子，人们就会戏称为“槟榔膏幌子”。实际上，槟榔膏只是一些黑色的糖片，带有轻微的烤焦味道，据说有助于消化食物。
槟榔糕的制作方法是在煮糖的过程中加入切好的槟榔
薄片，制成后切割成小块出售。售卖槟榔糕的小贩通常背负着一个装满槟榔糕的木质盒子，并随身携带一个布袋子。购买槟榔糕的方式既可以使用现金支付，也可以用妇女掉落的长发作为交换，因为布袋子是用来收集头发的。小贩们会在街上大声吆喝：“乱头发换槟榔糕！”
槟榔（Areca catechu L.），又称青子或槟榔子，属于
棕榈科植物。主要产地为中国
海南岛，此外
云南省、台湾、
福建省等地也有种植。其中，海南槟榔以其纤维细腻、口感纯正的特点而闻名，被认为是所有槟榔品种中的佼佼者。槟榔树形似
椰子，同样没有分支，但更为纤细秀美。槟榔的果实被称为槟榔子，富含槟榔碱和鞣酸等成分，可供人类食用。
在台湾，卖槟榔的职业有一种特殊的形式，被称为“槟榔西施”，这是一种独特的台湾文化现象。通常由穿着暴露、身材火辣的年轻女性在路边摆摊，吸引男性消费者前来购买槟榔。这种形象也常常被用来形容某些人刻意展现自己的魅力或性吸引力。然而，在其他地区，卖槟榔更多地是指实际销售槟榔这种食品的行为，尤其是在湖南长沙一带，槟榔被视为类似于
口香糖一样的日常零食，用于清新口气。