徒单氏无子，她抚养次室李氏生的长子郑王完颜充，次室大氏（即
慈宪皇后）生三子，长子就是完颜亮。徒单氏贤德，待遇姬妾有恩意，大氏和她关系很好。徒单虽养完颜充为自己的儿子，完颜充与完颜亮都是
完颜亶的宰相，完颜充嗜酒，徒单氏常责怒于他，很喜欢完颜亮。完颜亮因为生母大氏与嫡母徒单氏有嫡妾之分，心中常常不安。完颜亮弑杀金熙宗，徒单氏与金太祖妃萧氏听说了，相顾愕然：“帝虽失道，人臣岂可至此。”徒单氏入宫见
完颜亮，不久，完颜亮和她有了矛盾。
天德二年（1150年）正月，大氏与徒单氏都被尊为皇太后。徒单住在
东宫，号
永寿宫，大氏住在
西宫，号永宁宫。太后父徒单
蒲带赠
太尉，封王。
徒单太后生日，大氏为她敬酒。徒单氏当时与公主宗妇说话，大氏坐举杯很久，徒单氏才应她。完颜亮大怒而出。第二天，完颜亮想杖责当时和徒单氏说话的公主宗妇与太后。大氏劝阻。从此嫌隙愈深。
天德四年（1152年），完颜亮迁都中都，迎接母亲大氏来皇宫孝养，而把嫡母徒单氏留在上京。徒单氏知道
完颜亮不会放过她，时常忧惧，每当朝廷派宦官到达，必易衣待死命。大氏却不忍，在中都对完颜亮说：“
永寿宫待吾母子甚厚，慎毋相忘也。”十二月十四日，徒单氏生日，完颜亮派
秘书监纳合椿年到上京为太后祝寿。
贞元元年（1153），大氏病重，恨不得一见徒单氏。临终对完颜亮说：“你以我的缘故，不让永寿宫太后一起来中都。我死后，一定迎她来，事永寿宫当如事我。”三年（1155），完颜亮方才去见太后徒单氏，跪于太后前谢罪，太后亲扶起之。十月，太后至中都，完颜亮帅百官迎接，入居
寿康宫。之后，
完颜亮表现的非常孝顺。完颜亮伐宋，太后劝谏，海陵心中益不悦。
迁都至
开封市，太后居住在宁德宫。太后使侍婢高福娘问完颜亮的起居，完颜亮幸之，让她观察太后的动静。高福娘的丈夫特末哥叫福娘添油加醋告诉完颜亮。1165年，
枢密使仆散师恭，征契丹
撒八，辞别太后，太后与师恭抱怨完颜亮向南迁都、南征
南宋，导致北方契丹叛乱。高福娘告知完颜亮。完颜亮召点检
大怀忠、翰林待制斡论、尚衣局使虎特末、武库直长习失到宁德宫杀害太后，嘱咐：“你等见太后，只说有诏书，令太后跪受，立即击杀。”大怀忠等到宁德宫，令太后跪受诏书。太后愕然，刚刚下跪，虎特末从她背后击打她，仆到起来再打。护卫高福等将她缢杀，太后时年五十三。
完颜亮命在宫中焚烧太后的尸体，将她的骨灰弃在水中。
完颜亮以高福娘出卖太后有功，封为国夫人，许诺福娘征南回来后封她为妃，以特末哥为
泽州刺史，赐银二千两，并告戒特末哥：“不要酗酒殴打福娘，你要是殴打福娘我必杀你。”
完颜雍杀完颜亮后，
大定年间为徒单氏上谥号“哀皇后”，从泽州将特末哥、高福娘押至中都诛杀。贬完颜亮为庶人。不久又将
完颜宗干去帝号，改称辽王，徒单氏也追降为辽王妃。