早年就读于
川南经纬学堂。鼓吹民主革命,筹划印发反清宣传品,被官府察觉,旋去日本,考入东京
明治大学法政系。1905年加入同盟会。
1908年,杨兆蓉前往
印度尼西亚,以教书为掩护,建立民主共和国的主张,深受华侨拥护,踊跃捐款,资助革命。1911年,杨在
泸州市召集同盟会员商议。刘迫于形势,宣传泸州独立,成立川军政府,12月,军政府改为总司令署,杨代总司令。
1912年,杨兆蓉任泸州同盟会会长。1915年,
袁世凯复辟,护国军兴。杨兆蓉与
杨维在灌县宣布独立,组织招讨军,与袁军激战,功成,调任
铜梁区知事。1922年,杨调任总司令部主任秘书、
川军讨贼军联合办公处秘书长。1928年,杨兆蓉等鉴于泸县女子教育亟须提倡,遂以“打会”方式,筹集白银2000两,创办女学会师范学校。解放后,杨兆蓉曾是
泸州市人民代表、政协委员、
四川省史馆研究员。1963年10月病逝。