现在的背包客泛指结队或独行，走南闯北自助旅游的人，尤指那些喜欢通过徒步、登山、探险等寻找刺激、认识世界与自我、挑战极限的“侠客”。背包客强调的是一种旅行方式与旅行态度。背包客的种类因不同的旅行方式，不同的旅行目的、表现、喜好而分为了不同的类型，主要有闲散型背包客、漫游型背包客、攻略型背包客、主题型背包客、孤独型背包客、结伴型背包客等。
在旅行中看到有人背着背包，带着简易旅行装备，或独行，或与众人结伴，被人称之为“背包客”。背包客又常被称为驴友、背囊友，由英文Backpacker演变而来，因旅行者多背着背包做长途自助旅行而得名。现在的背包客泛指结队或独行，走南闯北自助旅游的人，尤指那些喜欢通过徒步、登山、探险等寻找刺激、认识世界与自我、挑战极限的“侠客”。背包客强调的是一种旅行方式与旅行态度，提倡花最少的钱，走最远的路，感受别样风景。
背包客的种类因不同的旅行方式，不同的旅行目的、表现、喜好而分为了不同的类型。常常花一段时间待在一个地方，采用休闲式玩法，把旅行当生活常态的闲散型背包客。完全无目的、无计划的漫游型背包客。准备完备的“攻略”信息，借鉴他人经验的攻略型背包客。像摄影
主题旅游一样极具个性化的主题型背包客。此外，还有孤独型背包客、结伴型背包客等。
对于背包客来说，旅行过程的经历体验比旅行的目的地更为重要。在目的地的选择上，他们往往独辟蹊径，避开人群，选择人迹罕至的高原雪山、边陲小镇、秀丽湖区等。旅行过程中，接触形形色色的人，感受多姿多彩的风俗人情，体验惊险刺激的冒险，于他们而言都是一种享受。他们喜欢以文字或摄影的方式记录旅程中的点点滴滴，与人们分享个中乐趣。
2023年8月，云南昆明警方破获一起涉缅北电诈团伙偷渡案，抓获
犯罪嫌疑人24名，摧毁了一个由境外遥控指挥境内人员组织偷渡的犯罪团伙。该案件是以走私赚大钱为名招揽境内人员，到境外做“背包客”，也就是从境外走私物品至境内，一次的报酬能达到数万元。
2016年6月8日，7名驴友在网上约好，准备一起从四川崇州鸡冠山登顶，然后穿越西岭雪山，最终抵达九龙池。按照计划应在11日返回，却在11日当天与家人失联。在多个驴友家属的求助电话下，当地警方组织200余人的搜救力量上山搜救，结果反遭质问。
2022年6月4日晚，45名驴友被困
秭归县泗溪三叠水瀑布区域。消防人员利用绳索架起生命通道，经过9个小时紧急救援，将被困人员于5日凌晨全部转移，无人员伤亡。
四川省稻城亚丁景区2018年8月起实施的《甘孜州稻城亚丁景区有偿搜救制度》规定，在景区范围内非法登山、非法穿越等户外活动及未按规定线路、区域旅游而发生事故，景区施行有偿搜救，并且依据不同区域和不同的搜救难度，搜救费用分别为1.5万元和两万元起。
2021年，
黄山市文旅局会同该市应急局、司法局，拟定了《黄山市山岳型景区有偿救援指导意见》。对于擅自进入未开发、未开放区域而受困遇险的旅游者，黄山市将实施有偿救援。