木梯寺位于甘肃天水
武山县城西南约30公里的马力柏林山山腰，山势险峻，茂林叠翠，
四大石窟、寺庙宛如颗颗明珠，掩映在绿荫之中，石窟四周悬崖峭壁，仅有北侧一山门可入寺内。相传入寺无路可走，在山门口绝壁之上，安置一木梯，人们攀梯入寺，故名“木梯寺”。据代重建木梯寺序记载：“龙川东北有名山曰木梯寺，初建于汉，自唐迄今，历代经营，内有“十殿九洞二砖塔”二塔已无迹可考，最西有天然石佛一尊，较伏羌大佛略小。寺内现存窟龛18个，殿堂四座，
造像80余尊，壁画234幅2100平方米。内容广，碉饰多变，具有相当高的艺术价值。尤以五、七、十六窟规模最大，保持原作风貌。造像有魏唐遗风，其中，宋代作品为全寺精华。2006年该寺列为国家文物保护单位。
木梯寺石窟的历史年代为
北魏至清。据明代重建寺序（木牌）载：“陇川东北有山，曰林寺，又曰木梯寺。”初建于汉，自汉迄唐300余年，历代有经营。“明洪武初年经林僧党郁刚重建。”“自万历十五年，有
平凉府隆德县居士任演明捐资重修。”据研究木梯寺在明代前已有石窟
造像，从现存窟龛造像风格看，有一部分颇具北魏、
唐朝塑像风格，是研究我国石窟艺术的宝贵实物资料。
木梯寺石窟开凿在半山腰上，四周如天堑，离地千余尺，南北横跨九道梁十条沟，长约500多米。这里三面都是悬崖峭壁，只有北侧有山门能入寺内，相传原在绝壁上架有长达数丈的高大木梯。木梯寺石窟究竟建于哪个年代还需要考证，但明代重建寺序却这样记载：陇川东北有山，曰林寺，又曰木梯寺。初建于汉，自汉迄今三百余载，历代经营，内有十殿九洞二砖塔。二塔已无迹可考，最西有天然石佛一尊，较甘谷大佛略小。明洪武初年经林僧党都刚重建。万历十五年，有
平凉府隆德县居士任演明捐资重修。木梯寺现存
四大石窟十八个，殿堂四座，内有彩塑神像八十余身，壁画234幅，绘画面积400平方米。其中七个窟室面貌古朴，艺术价值较高。
木梯寺内以古窟龛为主的建筑群还有
显佑宫、三官殿、无量殿、雷神殿、
魁星楼、南海菩萨殿等10余处建筑。所有建筑都依山而建，因山体陡峭，佛殿都较小，且采用窟殿结合的建筑形式，每一
庙宇都匠心独运，别具风格。佛像从大佛殿中的
释迦牟尼像到小
佛龛中的佛、菩萨、金刚、力士、飞天等，都栩栩如生，其中以“翘脚菩萨”最为著名，身稍左侧，右手抚撑在石上，左手放在膝盖上，五指自然下垂；一双秀丽的赤脚，右脚踩在地上，像是轻轻踏着花蕊，左腿弯曲上翘踩在石头上，仿佛是一位风姿绰约，温柔潇洒的妙龄女郎。与那些庄严肃穆的佛像不同，生活气息极浓，既具少女的妩媚，又具女神的仪容，让人感到十分亲切。