张力物理学上是指物体受拉时，存在于其内部而垂直于两邻接触面上的相互牵引力。如，拉伸弦、绳等物体对拉伸它的其他物体的作用力或被拉伸柔性体内部各部分之间的作用力。张力和液体表面张力是两个不同的概念。

文学评论中，有时也会出现“有张力”等评价；艺术创作中，也常使用张力借指画面的表现力及力量感。

1）引起伸长的两个平衡力之一；

2）弹性物体拉长时产生的应力；

3）小提琴弦的张力；

4）哲学领域中特表矛盾或不相容；

5）由内而外的张力，富有弹性。比如，拳击运动员的肌肉更有张力。

受到拉力作用时，物体内部任一截面两侧存在的相互牵引力，常被称作张力。

注意：张力和液体表面张力是两个不同的概念。“水的表面张力”起因于分子间的引力，这个引力试图使液体的表面积保持最小，而所有形状中，只有球形的表面积最小。所以，失重状态下的液体呈球形。

地壳运动产生压力和张力，压力常见于汇聚型板块，如：印度洋板块与欧亚板块间的碰撞。张力常见于分离型板块，如海底扩张、红海裂谷、东非大裂谷等。在地壳运动中压力和张力是相辅相成的。例如：内陆很多断裂带的产生并不是分离型板块的张力所致，而恰恰是汇聚型板块，如大洋板块俯冲到大陆板块之下产生的压力使陆块隆起，而隆起必然使薄弱环节产生张裂。如成都平原向青藏高原过渡带，地壳从平均35千米向65千米过渡的龙门山断裂带。

文学评论中，常会出现这样的评价：文章写得张弛有度。说的是：文章有紧有松，有疏有密，跌宕起伏，有张有驰，节奏感好；文章读起来令人赏心悦目。这里的“张”就是张力。

物理中，张力常指某物体受到拉力后物体内部产生的一种牵引力，引申至文学则指作者对文章的情节内容驾驭熟练，可收可放，使文章节奏恰当，不拖沓，如弓之开合，不平淡不夸张，恰到好处，内涵深厚。

在艺术创作中，也常使用张力借指画面的表现力及力量感。