该矿物第一次在1937年发现于美国伊利诺伊州(Illinois),故以此地名命名。属于黏土矿物群中的一种,性质与
绢云母或
白云母类似,皆为细小
薄片,也可称为
水云母(hydromica)或水白云母(hydromuscovite)。主要的来源有两种,一为经
化学风化产生的伊来石,其结晶度较差,形成于沈积岩当中,和
石英、
绿泥石、
高岭石、澎润石等矿物共生。另一种为低度变质作用形成的伊来石,其结晶度较好,形成于
板岩当中。可借由X光粉末绕射仪鉴定之。此外,由于黏土矿物的颗粒极为细小,无法用肉眼观察,因此只能借用电子显微镜观察,多呈现碎片形态。
矽酸盐类矿物,
化学式为(K,H3O)(Al,Mg,Fe)2(SiAl)4O10[(OH)H2O]
伊来石在台湾出现相当普遍,主要现于
沉积岩之
页岩中,部分土壤或
蚀变岩石也可发现,在低度
变质岩中,如硬泥岩、
千枚岩或
板岩也可发现。伊来石结晶度会随着变质度增加而增加,因此也可作为检测变质度的相对指标。有些伊来石来自于热液作用后的产物,会呈现扁状或长条状,可在台湾
渐新世沉积岩层中找到。