强化物是心理学实验中的一个重要概念，它包括正强化物和负强化物。这些物质或事件可以增强特定反应的发生率。

正强化也被称为阳性强化，是指个体表现出某种行为或反应后，获得某种奖励，从而导致该行为或反应的频率、强度或速度增加的现象。在这种情况下，所获得的奖励即是正强化物。

负强化则是指当个体自发地执行某项反应后，立即消除了某个令人厌恶的刺激或不愉快的情境，使得这类反应在未来相似情境下的发生概率增加。在这个过程中，所消除的刺激即为负强化物。

惩罚是一种操作，当个体自发地执行某一反应后，紧接着出现了一个令人厌恶的刺激（或不愉快的情境），目的是为了减少或抑制此类反应的发生。这种情况通常会导致个体对该行为的回避。

正强化和负强化的区别在于前者增加了行为的发生率，而后者则通过消除不良刺激来达到同样的目的。然而，在实际应用中，有时人们会混淆负强化和惩罚的概念。举个例子，当你在自动柜员机（ATM）上成功取款并获得现金时，这是一种正强化，因为它增强了你继续使用ATM的习惯。相反，如果你在ATM上取款失败且卡片被吞没，这将被视为惩罚，可能会降低你再次尝试使用ATM的意愿。类似的，当你头痛时服用药物减轻疼痛，这是负强化，因为你希望下次头痛时也会选择相同的药物。但如果药物的副作用过于强烈，如严重的恶心和嗜睡，则可能成为惩罚，导致你不再愿意使用该药物。