抗日战争爆发后,余德水脱离
保安团,返回故里。未几,家乡沦陷。地方革命政权建立后,余德水参加了农会,组织领导农民开展减租减息斗争,深得群众信任,被吸收入党,并当选为农会主席。不久,余德水接受上级指示,筹建肖、宿、铜游击大队,开辟革命根据地。部队缺少枪支,余德水便托亲友介绍混进肖十区敌人区公所当兵,凭其机智,未及两月,即携带长短枪各一支回到农会。
余德水携枪潜逃,使敌人大为震惊。敌区长谢碧如密派王永秀,侦察德水行踪。令特务排长王绍伦于深夜突袭褚兰东张楼、东营里两村,逮捕了余德水及以货郎身份作掩护为
抗日游击队购买军用品的郭学常两人。敌人在回谢碧如区公所途中,先将郭学常杀害,到伪区公所后,谢碧如对余德水严刑审讯,要他交出地方农会会员、共产党员名单和枪支。余德水破口大骂谢碧如认贼作父。