苏灿在电影中的形象是一个家财万贯又天生异禀的官二代，行事风格嚣张而怪诞。他每天过着春风得意的生活，但不像一般的纨绔子弟，他生性善良。面对如霜（张敏饰），他一见钟情，决定考取武举状元，迎娶如霜。苏灿和父亲（
吴孟达饰）举家北上比武，原本是希望得到一个满堂精彩的结果，却惹来一生的灾祸。曾经的锦衣玉食，人前显贵，一夜之间，化为乌有。雪中乞讨遇见挚爱如霜则是苏灿真正变得一无所有的低谷。为维护自己最后的尊严，他一头扎进煤渣子里，假装与如霜不认识。直到有一天，被苏灿搭救过的乞丐为答谢救命之恩，把绝技“睡梦罗汉拳”传给了他后，他的命运发生了改变。他当上了乞丐帮帮主，成为降龙十八掌的继承人，救出如霜结为连理，如愿以偿。