分汊是一种河流形态，其特征是汊河数量相对较少且流路较稳定，通常由长期存在的冲积岛分割而成。这种河型主要见于长江中下游平原。

分汊的形成始于水下淤积形成的浅滩，当这些浅滩逐渐稳定并升高至枯水期不再被淹没时，便形成了心滩。随着水流的分流作用，心滩会不断增大增高。经历多次洪水后，心滩会被堆积至超过平滩水位的高度，开始生长植被并变得更加稳定，最终发展成为江心洲。有些江心洲街道甚至有人居住和耕种，如位于南京北部的八卦洲街道。

江心洲多形成于长江节点的上下游区域。节点是指两岸有基岩高地夹持、水流狭窄湍急的位置。由于节点上游易积水，下游河道突然放宽，因此易于沉积物沉降。江心洲在长江中下游平原的频繁出现与其地质构造和河岸物质组成密切相关。这一区域的地质构造以基岩隆起与凹陷相间的地貌为主，而河岸物质则富含砂质，缺乏黏土成分，使得冲积岛能够发育成为江心洲。