移动图书馆是一种新型的图书馆信息服务系统，利用先进的无线移动网络、国际互联网及多媒体技术，使得用户能够通过多种移动设备（如手机、掌上电脑、E-Book、笔记本等），不受时间和地域限制地查询、浏览并获取图书馆内的图书信息。

移动图书馆这一概念在网络上常被误用，许多手持设备声称拥有数千本电子书籍或数百种期刊、数十份报纸即被称为移动图书馆，即使仅仅是能够在手机上实现图书馆OPAC功能也被如此称呼。然而，这些并不足以定义真正意义的移动图书馆。移动图书馆应具备哪些特征，如何满足读者的需求，这些问题有待探讨。

国内和国外的许多图书馆已开始提供移动OPAC服务，这是一种通过短信或WAP在手机上实现的图书馆公共电子书目的检索。尽管这种服务在图书馆中属于基本配置，但它只是移动图书馆的一部分外围服务。移动图书馆的核心在于，它不仅提供了移动OPAC和面向小型屏幕的门户网站，还允许用户在手持设备上统一检索图书馆购买的各种数据库资源，并随时随地查阅所需的文献正文字。相比之下，当前的一些手持设备虽然号称内置有成千上万的书籍，但实际上它们提供的服务更像是“移动阅览室”，而非真正的移动图书馆。