在建筑施工过程中，尤其是在民用建筑中，抹灰面施工完成后，有时会发现出现裂缝、小坑或鼓包的现象，这一现象被称为“爆灰”。

在民用建筑中，广泛采用含有生石灰成分的砂浆，如石灰砂浆、水泥石灰混合砂浆、石灰麻刀（纸筋）灰浆等作为内墙或天棚的抹面材料。这些抹灰材料的主要成分是石灰，它是一种气硬性胶凝材料。在实际施工中，一般有两种使用方式，一种是用生石灰经过淋化成氢氧化钙（即熟石灰），制成石灰膏，与其他材料拌和成为砂浆或灰浆使用；另一种是用将块状生石灰碾碎磨细制成生石灰粉（球磨灰）加入适量水及其他材料拌和砂浆或灰浆。

在碳酸钙的煅烧过程中，当入窑石灰石块度过大，煅烧温度较高时，石灰石块中心部位达到分解温度，而表面已经超过分解温度，得到的生石灰晶粒粗大，遇水消解反应缓慢，这种晶粒称为过火石灰。如果这时石灰石中含粘土质杂质较多（一般要求小于8%），高温下，过火石灰颗粒表面被煅烧熔融的玻璃釉状物包覆，阻碍石灰与水接触，更将延缓熟化速度，破坏力更大。抹灰面爆灰即是由于抹灰后，材料中含有的过火灰继续熟化，体积增大引起的。

由于过火石灰被玻璃釉状物包覆，在石灰熟化过程中（熟化时间较短），未能完全熟化，如果这种石灰膏用于抹灰面，待抹灰面硬化形成碳酸钙，而石灰中的过火石灰将继续吸收空气和抹灰面中的水分，继续熟化，从而引起抹灰面局部炸裂，形成“爆灰”。这个过程，根据生石灰质量不同，熟化时间的长短不一，一般出现在施工完毕后1~2年内，也有的延续时间更长。