草原毛虫，别称红头黑头虫、草原毒蛾，是中国青藏高原牧区的主要害虫之一，属于鳞翅目毒蛾科。在中国境内，已知的种类包括草原毛虫、青海草原毛虫、金黄草原毛虫、若尔盖草原毛虫以及小草原毛虫。

草原毛虫的成虫分为雌雄两种形态。雄蛾体长约7-9毫米，体色黑色，背部覆盖黄色细毛。头部较小，口器退化，仅存痕迹，被污黄色绒毛包裹，不具备进食功能，触角发达且呈羽毛状。复眼呈卵圆形，黑色。前翅和后翅均发达，前翅有一个短径室，R3与R4共柄，从径室端角出发，R5也从同一位置出发。后翅基室呈矛状，M3与Cu1基部相连形成柄。三对足均发达，带有污黄色长毛，跗节共有五节，各节端部呈现黄色。雌蛾体型较长圆，较扁平，体长约8-14毫米，宽度约5-9毫米，头部非常小，黑色。复眼和口器退化，触角短小，呈棍棒状。三对足较为短小，黑色，无法行走，只能通过身体蠕动移动。前后翅均已退化，仅留下肉瘤状的小突起，无法飞行。腹部膨大，全身覆盖黄色绒毛。翅膀和脚都难以辨认。腹部末端为黑色。由于雌蛾无法行走和飞行，通常不会出现在地面上。

草原毛虫的卵散生，隐藏在雌虫茧内，表面光滑，呈乳白色，直径大约1.3毫米，上端中央略微凹陷，呈浅褐色，即将孵化时颜色会逐渐变暗。

草原毛虫的幼虫分为六龄和七龄，初龄幼虫体长约2.5毫米，体色乳黄色，12小时后转变为灰黑色，48小时后转为黑色。背中线两侧可见明显的毛瘤八排，毛瘤上簇生黄褐色长毛。老熟幼虫体长约22毫米，体色黑色，密生黑色长毛，头部呈红色，腹部第六、第七节的中背腺突起，呈鲜黄色或火红色。

草原毛虫的蛹分为雌雄两种形态。雄蛹呈椭圆形，长7.6-10.2毫米，宽3.8-5.1毫米，背部密生灰黑色细长毛。腹部背面有三条淡黄色结晶状腺体，腹部末端尖细。初羽化的蛹带嫩绿色，一天后变为黄褐色，两天后呈黑色，翅芽较大，触角远大于雌蛹。蛹外裹有茧，茧长12.0-15.7毫米，宽6.8-8.3毫米，形状椭圆，灰黑色。茧由老熟幼虫吐丝和脱落的毛组成，外观类似羊粪。雌蛹纺锤形，较雄蛹肥大，长9.5-14.1毫米，宽4.6-7.1毫米，全身光滑，深黑色。背部具有稀疏的灰黑色毛。翅芽很小，仅见痕迹。蛹体同样被茧包裹，茧比雄蛹大，长14.5-19.5毫米，宽7.5-11.3毫米。

草原毛虫主要栖息于中国青藏高原地区的高山草原地带，海拔范围在3000-5000米。这些害虫广泛分布于青海、甘肃、西藏、四川等地。其中，青海、西藏、甘肃省的大规模危害主要是由青海草原毛虫引起，有时也会伴随金黄草原毛虫的发生。而在四川省阿坝地区，常见的是若尔盖草原毛虫和小草原毛虫。

草原毛虫的生活周期为一年一代。第一龄幼虫在雌茧内过冬，次年4月中下旬或5月上旬开始活动。幼虫的第二个龄期持续约7个月，其他龄期一般为15天左右。5月下旬至6月上旬为3龄幼虫高峰期。7月上旬雄性幼虫开始结茧化蛹，7月下旬雌性开始结茧化蛹，7月底至8月上中旬为化蛹高峰期。8月初成虫开始羽化、交配、产卵。9月初，卵开始孵化，9月底至10月中旬为孵化高峰期。孵化的新1龄幼虫仅取食卵壳，不损害牧草，不久后逐渐进入越冬阶段。

越冬1龄幼虫有群集习性，常数十条或上百条聚居一处。次年4-5月随着土壤解冻和气温上升，越冬幼虫从越冬场所向地表转移。临时出土时，少数幼虫会在温暖的中午外出活动，气温降低时又返回越冬场所。一般出土比较集中，绝大多数幼虫在1-2天内出齐。

幼虫自第二龄开始取食为害。随着虫龄的增长，活动和取食时间逐渐延长，活动范围扩大，食量迅速增加。5龄后进入暴食期，6月中旬至7月为害最严重。气温和日照对幼虫活动与取食有很大影响。低龄幼虫晴天中午前后活动与取食最旺盛，高龄幼虫日出后气温升至7℃时开始活动，13-16℃时活动与取食活跃。13℃以下逐渐停止活动。由于气温的日变化，幼虫形成两个取食高峰，即上午8-11时，下午3-6时。20℃以上，活动与取食减弱，大部分幼虫爬行速度加快并表现出焦虑状态。天气变化对幼虫活动也有影响。如阴云天气，活动强度降低，降雨、降雪停止活动，大风天植物摇晃剧烈，幼虫也不活动。草原毛虫主要喜食小蒿草、矮蒿、藏嵩草、垂穗披碱草、早熟禾、细叶苔、紫羊茅、洽草等牧草，偶尔也会取食龙胆、棘豆、蒲公英、多枝黄芪的花。

幼虫每次临近脱皮时，钻入草叶、石块、牛粪下，停止活动与取食，经过4-6天的休眠期开始脱皮，脱皮过程一般持续15-90分钟。刚脱皮的幼虫头部为白色（末龄时为红色），经1-2天头部变黑色（部分3龄和4龄幼虫），随后外出活动取食。4龄以上幼虫脱皮时，常吐丝或连接草叶等构成薄茧将自己包围，最后一次脱皮后，茧也随之完成。

雄蛾虽然能够远飞，但离开雌蛾后无法繁殖。雌蛾既不能飞翔，也无法爬行。卵产于茧内，茧固定在草木丛中。因此，成虫、卵或蛹都无法扩散与传播，只有幼虫能够进行扩散与传播。幼虫爬行速度快，在中午前后，每分钟可爬行50厘米左右，末龄幼虫爬行更快，对于扩散起到了重要作用，但一般不超过2-3公里。在牧区，草原毛虫远距离的传播主要依靠牲畜驮运、放牧和牧民迁移等活动，使得附着在牲畜身上的幼虫被带到异地。研究表明，在帐篷内，光线充足，温度较高，4龄幼虫经过一周后死亡；在室外，光线充足，温度较低，20天后多数仍能正常生存。这种极强的耐饥能力，为其传播提供了有利条件。此外，流水也是毛虫传播的一种重要途径。

幼虫老熟后，在草叶下、牛粪块、石块下及灌木丛中，停止取食，然后吐丝结茧，将自己包裹起来。幼虫自吐丝开始至编织成茧约需24小时。茧呈灰黑色，形状多样，如椭圆形、长把梨形、卵形。茧一般仅有一层，也有两层的。茧的钝端是幼虫或蛹的头部，尖端是其尾部。钝端一般有一个小孔或茧层很薄。幼虫做好茧后，体缩成弓形，毛脱落干净，随即进入前蛹期，历时4天左右，幼虫脱去最后一次皮，进入蛹期。在平均气温8.9℃、相对湿度79%的条件下，一般雌蛹期10天左右，雄蛹期25天左右。

成虫期是交配繁殖后代的阶段。第一，羽化临近时，雄蛹头、胸部颜色变深，腹部伸长而颜色变浅。雌蛹体表变得干燥，失去光泽，体重减轻。雄蛹羽化时，顶破茧之钝端部分，爬出茧外，静伏片刻，随之寻偶交配。雄性羽化一般历时10-20分钟，以晴天上午10时至下午6时最多，夜间较少羽化，雨后晴天羽化数量显著升高。雌蛾羽化后，不能爬动，仍在茧内的蛹壳里，头上保留蛹的头壳。雌雄性比为1:4至4:1不等，食物丰富时，雌性比例大，中等质量草地，雌性略大于1。第二，活动与交配：雌雄蛾羽化后，不需要补充营养就能交配产卵。雌蛾不能爬行和飞翔，羽化后生殖孔不断伸缩，以尾端将茧的钝端顶破，同时释放一种性引诱物质，吸引雄蛾由此钻入交尾。雄蛾爬动迅速，飞翔力较强，高度一般不超过70厘米。飞行动作不同于一般蛾类，而像蝶类作跳跃或上下飞行。晴天的中午前后活动最盛，夜间或阴雨天静伏在草丛中。雄蛾的活动以达到交配为目的。飞翔中的雄蛾发现草丛中有未交配的雌蛾时，停止飞翔快速爬入草丛，钻进雌蛾茧内进行交配。交配后，雄虫约有半数死在雌茧内。外出者一般活动迟钝，飞翔减缓。雌雄蛾一般只交配一次，个别的可交配两次，交配历时短者3-4分钟，长者达6小时以上。交配活动在下午1-7时。一旦交配完毕，雌虫生殖孔不再散发性引诱物质，雄虫不再来访。雌雄均无趋光性。雄蛾有假死性，遇到惊吓，便会假死不动，在自然环境下，雄虫寿命2-7天，雌虫寿命21-26天。第三，产卵：雌蛾交配后，一般经3-24小时开始产卵。产卵时雌虫不改变其仰卧姿势，产卵于腹部四周，蛾体随产卵逐渐干瘪缩小，最后整个茧几乎全被卵所充满，雌虫仅占很小的位置。产卵历时与温度有关。温度高历时期长，在平均温度11.7℃和相对湿度62%的条件下，产卵历期5-34天，一般为20-25天。雌蛾产卵量视条件不同而异。幼虫期食物丰富，或早出者，幼虫生长发育肥大，蛹重，则产卵量高；反之，产卵量低。每雌产卵少者30-40粒，多者300粒以上，一般为120粒左右。未经交配的雌虫所产的卵不能孵化为幼虫。潮湿、食物缺乏地区产的卵，容易产生雌虫；干燥、食物缺乏地区产的卵，容易产生雄虫。

卵期是胚胎发育阶段。卵期长短受气温影响，在适宜湿度范围内，温度高卵期短，温度低卵期长。8月初至9月上旬，平均气温7.7℃，相对湿度78%，卵期为30天；8月中旬到10月上旬，湿度相同，平均气温5℃时，卵期为40天。胚胎在卵内完成发育后，卵的颜色灰暗，侧面出现一个黑点，一旦温度、湿度适宜，幼虫咬破黑点处的卵壳而出。上午10时至下午4时孵化较多。一般1头雌虫前期产的卵孵化率96%以上。后期产的低于80%，平均孵化率高于85%。初孵化的幼虫十分脆弱，在茧内活动并取食卵壳，经20天左右从茧内爬出。初出茧的幼虫，群聚在茧下的草丛中，晴天中午前后在茧下缓慢活动，经过1周左右的聚集后，逐渐四周扩散，各自寻找越冬场所。

青藏高原昼夜温差大，无霜期短，气候变化异常，冬季寒冷，草原毛虫适应这样的条件，一年仅发生1代，而且1龄幼虫有滞育特性，必须经历越冬阶段的低温刺激才能在来年4-5月开始生长发育。温度影响卵期的长短，卵期温度高，有利于卵的孵化。温度也影响幼虫出土早晚和牧草返青的迟早。4-5月温度高，幼虫出土早，温度低则出土晚。羽化期温度低于15℃时，雄蛾不能起飞，雌蛾不能及时交配，产的卵不能孵化，影响第二代发生数量。第二，降雨量毛虫发生地区年降雨量约为400毫米左右，植被生长良好，为其生长发育提供了有利条件。毛虫喜湿，充足的降雨，有利于其发生。4-5月降雨多，幼虫出土整齐，牧草返青早，有利于毛虫生长发育，其数量也多。如青海省泽库地区，1969年4月21日至5月10日降雨量40毫米，当年毛虫大发生，而1969年和1970年同期降雨量分别为23.5毫米和25.8毫米，毛虫数量大幅减少，每平方尺仅有幼虫6-10头。毛虫化蛹、羽化、产卵及卵的胚胎发育均需要一定的温度和湿度。7-8月间气温较高，为次年大发生提供了条件。1969年7-8月降雨量少，1970年虫口密度低。但雨量过多，连续阴雨，雄蛾不能飞翔寻找雌虫交配；湿度过大，也容易使卵发霉腐烂，均不利于其发生。如青海省河南县，1971年毛虫密度达100头/每平方米以上，当年8月中旬至9月初，连绵阴雨，致使1972年虫口密度很低，仅为1-2头每平方米。第三，天敌的数量是毛虫数量变动的一个重要因素。寄生于幼虫或蛹体内的天敌有：寄生蝇（spoggosia echinura）、黑瘤姬蜂（coccygomimus）、格姬蜂（c.gravenhorstica）、金小蜂（pteronalus gymaephoras chinghaiersis）。取食幼虫的鸟类有：角百灵、长嘴百灵、小云雀、地鸦、棕颈雪雀、白腰雪雀、树麻雀、大杜鹃、红嘴乌鸦等。还有一种红蜘蛛捕食初龄幼虫。寄生蝇是主要天敌，寄生率最高可达44.6%，被寄生的幼虫一般不能化蛹，或化蛹后也不能羽化，个别即使羽化也不能产卵。两种姬蜂对毛虫寄生率低，作用不如寄生蝇显著。金小蜂寄生于蛹体内，寄生率最高达20%。鸟类中以角百灵的作用最显著，一是其数量多，二是在6月至7月中旬恰是角百灵哺育雏鸟及幼鸟群飞觅食时期，往往可见上百头左右鸟群捕食幼虫。饲养观察，一头幼鸟每天可吃一百多头幼虫，对毛虫有一定的抑制作用。

草原毛虫的繁殖受到多种因素的影响，包括温度、湿度、降雨量以及天敌的存在。这些因素共同决定了草原毛虫种群的数量波动。例如，高温和充足的降雨有助于卵的孵化和幼虫的成长，而过度的降雨可能会导致卵的腐烂。此外，天敌如寄生蝇、姬蜂和鸟类对草原毛虫的控制起到关键作用。

敌百虫喷雾是一种经济有效的防治方法，适用于各种年龄的幼虫。使用90%敌百虫溶液进行人工喷雾，水温应保持在40-50℃。飞机喷雾时，使用2%（有效浓度1.8%）的90%敌百虫液体，每架次装载400千克药液，喷幅50米，长度2000米，可防治150亩土地。防治效果超过95%。

地面超低容量喷雾也是一种有效的防治方法。使用90%的敌百虫，每亩用量100克，加入适量水中制成40%的浓度即可。0.2%除虫精超低容量喷雾也可用于防治，使用10%除虫精1千克，加水50千克，稀释成0.2%的浓度。每亩喷洒250毫升，效果可达80-90%。80%敌敌畏乳油，每亩用量100毫升，效果可达93%。

喷粉防治采用6%敌百虫粉剂，每亩用量1.5千克，效果超过90%。

目前，中国正在研究和应用的微生物杀虫剂是草原毛虫核形多角体病毒（Gynaephora ruoergensis chou et yin Nuchear polyhedrosis virus），简称Grnpr。这是一种DNA病毒，病毒粒子含有脱氧核糖核酸，也称为多角体。利用Grnpr防治草原毛虫的最佳标准是虫口密度为每平方米30头，剂量为50-60克，兑水10千克，制成悬浮液，喷雾。最佳防治时间为7月中旬至8月上旬，最好选择上午8-11时或下午3-6时，无论晴天、阴天还是微雨天均可。要注意避免阳光直射，在高海拔地区应添加光保护剂，一般以果绿或品绿为佳，保护率应在30%以上。菊酯类农药对Grnpr有增效作用，一般可提高25%以上的防治效果。