星月菩提是由黄藤的种子制成的菩提，为天然的植物籽种，表面布有均匀的黑点，中间有一个凹的小洞即种子的胚芽孔，整体观之状如繁星托月，成周天星斗，众星捧月之势，故名星月菩提子。被称为菩提“四大名珠”之一。

星月菩提子佛珠不但有成就菩提的深刻含义，还有辟邪的说法。星月菩提的产地主要是印度和中国的云南省、海南省等地。

星月菩提的特点是瓷实度高、树脂含量高、油性含量高等。通常用的念珠为一百零八颗，亦有三品；上品一百八，中品五十四，下品二十七，还有最上品一千零八十。加工工艺分为脱壳、去肉、脱脂、风干、烘干、初步筛选、打孔、车床加工、倒角、穿串等工序。鉴别标准主要看密度和色泽等方面。

星月菩提子佛珠不但有成就菩提的深刻含义，还有玉貔貅的说法，佩戴星月菩提子佛珠能增长智慧，去除烦恼。《安乐集》上记载：“菩提者， 乃是无上佛道之名。”

星月菩提的产地主要是印度和中国的云南省、海南省等地。现在的星月普提多是海南产的，而印度星月菩提由于油脂含量高、密度大偶会出现玉化效果，是最好的一种，但由于真正的印度星月菩提产量极少一般是海南星月菩提价格的十倍至数十倍，所以市场上并不多见。目前市场上的星月菩提原籽以海南产地元宝籽为密度质量最优。中国90％以上的星月菩提来自海南省会文镇。

星月菩提的特点是瓷实度高、树脂含量高、油性含量高。它会依环境及持用的人而显现不同的色泽，染着水它就有水色，在清净的地方就有光滑的质地。在有修持的人手中，星月菩提就变成如玛瑙琥珀一样，有宝石的光润与辉煌。有时遇到阴湿的天气，星月善提子还会长出霉菌来，幸而它有坚实的质地，轻轻擦拭，就又光明如新了。

星月菩提的珠子形状有正圆珠子、 算盘珠、桶珠、鼓珠，也有药片状的。还有密度、色泽和月之说。月眼的位置分正月和上弦月，正月就是在正中，上弦月就是偏的。其中，以正月为佳月，在珠子的正中，这是由于加工时，费的心力远多于弦月。

通常用的念珠为一百零八颗，这个数字是代表断除一百零八种烦恼，而证得一百零八种三昧。《文殊仪轨经·数珠仪则品》说：“数珠不定，亦有三品；上品一百八，中品五十四，下品二十七。别有最上品，当用一千八十为数。也就是说，念珠最多为一千零八十颗。这可能太长，未获通用，只见在法会上作为庄严品。此外，净土宗、禅宗僧人还分别爱持用三十六颗念珠和十八颗念珠，其数分别为一百零八的三分之一和六分之一。

星月菩提的加工工艺分为脱壳、去肉、脱脂、风干、烘干、初步筛选、打孔、车床加工、倒角、穿串等工序，工序相对简易。

密度首先看珠子压手不压手，再看上面的星密不密，空不空。看星星（注意是星星而不是月眼）里面是实心的密度大， 空的密度小。还要看星星是不是颗颗饱满而且清晰。

看色泽，密度好的籽呈现自然的奶白色或浅米黄的自然光泽， 未成熟的籽密度不好，会泛着青色，没有自然光泽。有人专门玩阴皮的籽儿，全阴皮的价格很贵，但大部分人不喜欢阴皮， 阴皮盘久了会有色差，很难打理。

星月挂瓷很快，上手盘玩一个月，珠子表面就会呈现玻璃体光泽。星月盘玩不是很讲究，文盘武盘都随意。夏天是盘星月和戴星月的好时候，因为可以用汗来浸润，上色快。星月的开片是要盘玩很久之后，星月表面才能开片——细小的裂纹连接小星星，到那时星月的颜色变深，很美很润，玩得好的还能达到玉化的程度。

关于“朱砂供”，这一词是近几年出现的，就是把白色的星月菩提做成朱砂红色。有很多漂亮朱砂星月珠子都很有年头，只是名称不同。朱砂供星月的起源，文献之中并没有明确记载，流传的主要说法有三种：一是密宗特殊修法，念珠不用时，要置于朱砂中；二是服饰掉色， 与念珠长久摩擦造成染色；三是当时一种独特染色工艺。

由史料“相传南梁时僧智药自天然移来菩提树，植于粤东，其菩提树子，表面有大圈，其纹如月，细点如星，称为星月营提亦可作为数珠”，可知菩提手串传入中原地区的时间，大概在魏晋南北朝时期，在清朝时最为繁盛。