1988年9月28日，“发现者号”在航天飞机任务中止32个月后升空，5名宇航员释放了一颗卫星，并完成了几项科学实验，这标志着航天飞机项目再次走上正轨。 1990年4月24日，“发现者号”航天飞机将“哈勃空间望远镜”太空望远镜送上轨道，人类有了观察遥远宇宙的“火眼金睛”。