扁魟科是所有魟鱼中唯一具有尾鳍者,尾鳍上有辐状软骨支撑。尾部较体盘前后径略长,但亦有少数种类略短。尾部上方有一强棘,棘之两侧具有锯齿缘并会分泌毒液。这枚刺是魟鱼随身所带的最好的防御武器,能分泌毒液,毒性强烈。
扁魟科鱼类广泛分布于全球各大洋,有些具有地域性,大部分为
海水鱼,有时见于河口,少部分则生活于
南美洲、非洲及东南亚淡水水域。活动力差,通常将身体埋于沙泥中,仅露出双眼和呼吸孔,或利用
胸鳍做波浪状的运动而贴游于底层水域。属肉食性,以小鱼、
甲壳亚门及
软体动物门为食。
卵胎生。