阴性树属兼性阴生植物的树种。菌期易受强光的伤害，在空地上不能生长发育，但生长到一定程度以后，一般在明亮的地方可良好地生长。阴性树的最少需光量和补偿点都比阳性树低，在光饱和时其光合量也低。

阴性树也叫“耐阴树种”。能在庇荫下正常生长的树种，如冷杉属、栲树、水青罔、黄杨等。一般枝叶较密集，生长缓慢，寿命较长。

阴性树一旦侵入阳性林，就将压倒阳性树而成为阴性林，并保持长期的稳定状态。形成演替顶极群落的是阴性树林，原始林的优势种也大致是阴性树。

代表性的阴性树是日本冷杉（Abies firma）、日本花柏（Chamaeeyparis pisifera）、日本扁柏（Chama-ecyparis obtusa）、台湾冷杉（Abies mariesii）、异叶铁杉（铁杉属 diversifolia）、钝齿蟳水青冈（Fa-gus crenata）等。实生苗可以发育的林下照度（近似最少需光量）,（群落外部的光为100% ，用％表示）。