魏晋时期的
嵇康、
阮籍、
山涛、
向秀、
刘伶、
阮咸、
王戎，因常集于
山阳郡（今河南修武）竹林之下，纵酒昏酣，遗落世事，故有“竹林七贤”之称。他们大都豪尚虚无，轻蔑礼法，生性放达，为世外之人所推崇与艳羡。以阮籍、嵇康为代表的竹林七贤生当魏晋易代之际，经历了较常人更多的坎坷和磨难。他们不同凡俗的道德文章和生活方式深刻地影响着两晋的文风、世风和士风。魏晋以降，画家们常常将他们的形象入画，借以表达对七人的处世方式、个性精神以及人生追求的认同。
此图写就万竿幽篁，挺秀可人。七贤优游其间，或谈书论文，或冥神苦思，或闭目养神，姿态各异，神采自存。竹用淡墨，勾画率意，取清灵秀润之气。衣纹没有使用惯常的细线勾勒，而采用略粗的笔道快笔写就。画家精心构思，狭长的纸幅上七人错落有致，布局巧妙自然。