政治角色指的是与政治主体的一定政治地位相适应的政治行为模式。这一概念最初源于戏剧术语，后来被引入社会科学领域，尤其是政治学。政治角色理论是西方政治学的一种理论与方法论，旨在通过分析政治角色来理解政治现象。

“角色”一词原本是戏剧中的术语，指演员在剧目中扮演的人物。随着社会学的发展，这个概念逐渐被扩展为一种社会科学研究的方法。20世纪60年代左右，美国政治学者开始运用角色理论来研究政治现象和政治行为，其中H.尤劳和J.沃尔克是最具影响力的代表人物。尽管如此，政治角色理论目前尚未形成一套独立且完整的政治学理论体系。