羟甲基糠醛是由葡萄糖或果糖经过脱水反应产生的物质。它不仅是一种能够预防神经退行性疾病的药物，还具有防止认知障碍和心血管疾病的能力。此外，羟甲基糠醛也是一种重要的平台化合物，常被用作生产其他化学品的中间体。它可以转化为某些燃料的重要组成部分。

在高温环境下，蜂蜜的主要成分葡萄糖和果糖会发生脱水反应，从而产生羟甲基糠醛。这一过程对蜂蜜的新鲜程度有重要影响，因此羟甲基糠醛也被用作衡量蜂蜜新鲜度的一个指标。然而，需要注意的是，羟甲基糠醛的含量并不直接关系到食品的安全问题。

在中国国家标准GB18796《蜂蜜》中，羟甲基糠醛是一项非食品安全指标的推荐标准。尽管如此，这项指标并不是强制性的，而是用于评估蜂蜜的新鲜程度。由于其含量易受储存环境的影响，特别是温度的变化，因此在实际操作中应谨慎使用此指标来判断蜂蜜的质量。