宋起山，男，京剧武功教师，江苏上海人，生于1867年。他在京剧界有着丰富的教学经验，曾在上海市戏曲界跟随多位名师学习武术和表演技巧。尽管因伤未能继续舞台生涯，但他将所学传授给了众多学生，在京剧中留下了深远的影响。

宋起山自幼师从上海戏曲界的杨老套、邵强贵和郑鸿禧等前辈，学习武功、文净和武二花。然而，他18岁时遭遇意外，腿部严重受伤，导致无法继续展现自己的武艺。尽管如此，他并未放弃对艺术的热情，而是转向了教育领域。21岁后，宋起山北上北京，开始在多个剧团担任武行头，包括四喜、宝胜和、同庆、同春以及小丹桂等。随着喜连成科班的成立，他被邀请成为该科班的武功教师，专门教授小跟头和其他武生、武丑戏。宋起山以其忠诚和负责任的态度赢得了学生的尊重。他的儿子宋富亭也继承了他的技艺，专注于武二花的学习。

宋起山在京剧教育方面做出了显著的贡献。他是富连成社的重要成员，不仅担任武功教师，还兼任管事一职。在他的指导下，许多学生掌握了扎实的武术基础和表演技能。他对科班事务的投入和对学生们的关心，使他在业内享有极高的声誉。

1904年1月5日，光绪三十年（癸卯）十一月十八日，喜连成科班正式成立，这是由吉林省富商牛子厚资助、京剧老生演员叶春善创办的一个京剧培训机构。科班位于北京市琉璃厂西南园，后迁至前铁厂。最初的招生对象主要是六至十一岁的男性儿童，他们将在科班接受为期七年的专业训练。除了内部学员，科班还会聘请有一定知名度的童伶加入，以丰富教学资源。这些外部学员的生活条件和待遇与内部学员有所不同，他们会获得一定的报酬。