Dudeney Ernest Henry,1857-1930年)是19世纪英国知名的谜题创作者·

在西方被誉为近代趣味数学的开山祖之一。美国多维尔出版社在出版他的著作时，称他为

"近代最伟大的趣味智力题作家"。

自学成材的杜登尼一生写下了不少著作，其中最有代表性的就是《坎特伯雷难题集》。

该书采用小说体。不少读者也许知道文学名著《坎特伯雷故事集》，那是14世纪英国作家杰弗雷·乔叟的作品。乔叟从1386年开始 写这本故事集，到1400年去世时只完成了原计划的四分之一，一共有28个故事。

乔叟的《坎特伯雷故事集》基本内容:1387年4月中旬，在伦敦附近的泰巴旅店，有29个朝圣者偶然汇集在一起，他们都准备去坎特伯雷朝拜圣徒柏刻特的遗骨。旅店老板哈利·裴莱和文学家乔叟 也加入了他们的行列。裴茱聪明文雅、豪爽热情，自愿做他们的向导，并建议大家轮流讲故事作为沿途的消遣。每人在去的路上讲两个，回来的路上讲两个，先后次序由抽签决定。这些故事有宫闱轶 事、骑士传奇、教会圣徒传、劝善布道文、动物寓言、寓言叙事诗等等。

在杰弗雷·乔叟的笔下——

克利夫兰骑士队是个充满荣誉感和具有高尚德行的人物，到过巴勒斯坦和俄罗斯;

修女院长则对上流社会的迷恋比对宗教的虔诚更热烈;

修道僧好狩猎、饕餮、好色;

化斋僧用一切手段从教徒身上攫取钱财;

瘦削的学者尊崇亚里士多德，他惟一的财产是20卷书;

威风凛凛的商人办事狡猾，谁也不知道他债务在身;

律师熟知威廉征服者以来所有的法令和法案判例;

医师博学，精于星象，能推测任何病痛的发展;

巴茨商人妇娴于纺织，有过五个丈夫;

伦敦的五位手工业者，属于同一个名声赫赫的互助协会，都是好市民。他们还带着一名厨师，这人身手灵巧，不亚于饱经风浪的船手;

真正虔诚的是农村牧师，他以身作则;

自耕农是诚实和热爱劳动的汉子;

磨坊主是农村富农，满口脏话;

伙食经理，这个粗俗的人，居然能从30位法学家那里占到便宜;

管家也尽干巧取豪夺的勾当;

教会法庭差役和郝罪僧都是骗子，利用老百姓的愚昧骗钱…·

杜登尼俨如寻找到了该书散佚的篇章。他以原故事为基础，创作了《坎特伯雷难题集》。他通过故事中的人物，提出形形色色的趣味 智力问题。这些题目难度不一，有的是简单的笑话题，有的则是很复杂的逻辑推理题，它们都贯串在故事情节中。这些故事描绘了一幅幅朝气勃勃、乐观欢榆的生活图画，反映了英国资本主义萌芽时期人们的信心和希望。

杜登尼在《坎特伯雷难题集》的"跋"里写了以下的一段话: "世界真是神秘莫测。的确，谁也无法否认这个事实，成山成海的疑谜包围着我们，人类的智慧只能克服其中的一部分，而另外一些，它们还在等待适当的解法。人们渴望洞察自然的奥秘，于是就着手创作疑难问题，以锻炼我们的思维。"

"任何民族都可以以自己最容易理解的方式提出疑难问题，扮演者可以是各式各样的，例如埃及的斯芬克司、圣经中的参孙、中国的 哲学家、藏传佛教的活佛等等。由他们出场会引起更多人的兴趣。但愿 "所举出的欧洲的骑士、修道僧、牛津市学者等等的角色，也会使你喜爱"