公父是古代周族的首领，为公刘后的第九世（或十一世）首领，其为后稷之孙，继承后稷和公刘的伟业，积德行义，受到国人的爱戴。后被姬发追谥为周太王。

公亶父时与戎狄的关系严峻，而前人公刘的戎化策略也不可行，于是其带领族人脱离戎狄，在戎狄逼迫下由豳地迁都岐山周原， 夷夏之道由此分途。此后公亶父采取一系列重大措施加强周国的建设，为商创造条件：首先将岐周建为兴周的基地，对此进行开发，开通道路、开辟平原、划分田届，大力发展农业；其次是构建新的国度，完善整治措施；随后娶太姜为妻，与姜姓结成牢固的同盟，击退戎狄的进攻；最后让其长子姬泰、次子仲雍去今山西省平陆创建虞国，成为周国开拓山西和向东开拓的重要据点，为翦商的开始。同时公亶父改革戎狄之俗、提倡中原地区之道；任命职官，以仁德赢得民心归附。

公亶父在周族的发展史上是一个关键性的人物，周族推翻商殷而建立周代的艰巨事业，是由其开创而发其端的。可以说太王公亶父迁岐奠定了周民族王业的基础，而太王公亶父治岐才使周民族强大起来，周的兴起并“始翦商”是从公亶父开始奠基的。

公亶父，一名古公或古公亶父，古代周部落首领，传为后稷第十二代孙，周文王祖父。公亶父是使周部落兴盛的一位重要人物，后姬发有天下，追尊古公为周太王，太吴姓家谱中，尊古公为先祖。《诗经·宫》说：“后稷之孙，实维大王。居岐之阳，实始翦商。”迁周部落于岐山县之阳的周原遗址和开始翦商的事业，是公亶父两项最大的功绩。

古公亶父执政时，正是商武乙时代，他继承了周祖遗风，继续致力于豳地的开发。他勤于农业，所种田地收成丰美。每年春天，他和妻子太姜亲自下地，不怕劳苦，辛勤耕作。夏日暴雨倾作，他与青壮年一起，加固堤堰，疏浚河道。秋日黄叶飘零，他带领大家收割、打碾、贮藏粮食。冬季大雪纷飞，他忙着走家串户，访疾问苦。

当值商朝之世，西北戎狄屡犯地（今陕西彬县和旬邑县一带）。“古公曰‘有民立君，将以利之。今戎狄所为攻战，以吾地以民。民之在我，与其在彼，何异？民欲以我故战，杀人父子而君之，予不忍为。’”。为此，“商小乙二十六年，古公亶父率姬姓周氏二千乘，循漆水河逾梁山来到岐山县（箭括岭）下的周原遗址。豳和其它地方的自由民，视古公为仁人，扶老携幼皆来归附。”

公亶父改变了游牧的风俗，建筑城邑房屋，设立官吏，改革戎狄风俗，开垦荒地，发展农业生产，把民众分成邑落定居下来，建立诸侯国，得到了商朝认可。“（商王）武乙六年，邠迁岐周。命周公亶父，赐以岐邑”《竹书纪年》。因地处周原，故姬姓从此称周人，“定国号为周，粗皆国家雏形。”

公亶父使周部落逐渐强盛起来，奠定了周人灭商的基础。古公卒，少子王季继位，是为公季，后周人追称王季。王季的儿子昌，即周文王。古公亶父是公刘的第九世孙，殷商后期，率部迁到渭河流域的周原遗址（今陕西岐山县），这里土地肥沃，水草丰茂，适宜农作物生长，于是这支部落逐渐强大起来，灭商建立了周代。

先周部落从公亶父迁岐到文王建丰，是其发展的第二阶段。在这一阶段，先周姬姓氏族与姜姓氏族联姻，并向东发展，为姬发灭商准备了条件。其生产力得到了进一步发展，其社会形态则已由居幽时的酋邦模式而进人了早期国家时期。有关这次迁移，其它史书也都有载。《竹书纪年》：（殷）武乙元年：“那迁于岐周。”陈逢衡谓：“当云那侯亶父自那迁于岐周。”武乙三年：“命周公亶父赐以岐邑。”自公亶父迁岐之后，先周历史便发生了巨大变化。首先是与姜姓氏族联为婚姻。公亶父带领着姬姓部族来到岐山周原之后，便与原先已住在南面渭水流域武功、扶风、宝鸡一带的姜姓部族联为婚姻。此后，姬姜两部落便世为婚姻，如姬发妻曰邑姜，西周姬钊、周穆王、鼓王、孝王（或为姬燮）、厉王、姬宫湦的妻子均为姜女。

公亶父首先采取了一系列创建国家文明的措施。《周本纪》说公亶父率部落居于岐下之后，“乃贬戎狄之俗，而营筑城郭室屋，而邑别居之，作五官有司。民皆歌乐之，颂其德”。就使国家的存在形式带有亲族关系和地域关系的双重内涵。而公职官员的任命，也开始脱离血缘关系，渐次形成一复杂的官僚统治集团。行政机构的充实和健全，正不断加强着周国家权力的运作。同样，在意识形态领域，亦紧紧适应着这种社会构成和政治秩序的演进，出现了宗庙之祀和家社之祭并重的整合，初步形成了一套发于家族或宗族、涵盖社会、上达国家的祭祀系统。

周太王迁岐建国后，“天下”形势发生了重大变化，其主要标志为：周人打破戎狄的包围，获得了一个有利的生存环境。但是，这时戎狄的危胁依然存在，周人的力量不足以与强殷抗衡，于是太王根据天下形势的分析以及自身安全的需要，制定了对外政策的基本方针，即加强与附近各部落的友好交往，东联强殷，西抗诸戎，为发展生产，增强国力，创造一个良好的外部条件。为了实现这个联殷图存的目的，大王采取了臣属于商朝的政策。

公亶父一方面强化着统治阶级的政治地位，同时也有效地调整着周围各社会阶层的关系。”公亶父的功业在于使先周部落内部实力得到了充实与发展，而至其儿子王季，孙子周文王时，先周部落便开始向外扩展。最后到姬发时，终于推翻了其东方强国商朝。

《史记·周本纪》

周太王陵是周代奠基人，周人先祖古公亶父的陵寝。位于陕西省岐山县祝家镇岐阳村。周太王陵始建年代不详，误传为周幽王墓，万历岐山知县于邦栋始辨正之。现周太王陵墓丘高3.5米，围大约50米。前有清乾隆四十八年邑令平世增立的墓碑一座，高3米，上刻清陕西巡抚毕沅题字“周太王陵”，碑楼、碑座已残，2000年岐阳村重修墓碑。

司马迁：“古公乃贬戎狄之俗，而营筑城郭室屋，而邑别居之。作五官有司。民皆歌乐之，颂其德”。

《崔东壁先生遗书》已指出《史记·周本纪》之误，认为“古公亶父”之“古”是“昔”之义。孙作云先生考证：“`公亶父”不能称为“古公亶父”，或“古公”。《诗经》四字一句，故在公亶父，前加一“古”字，以足其文。司马迁不察，在《史记·周本纪》中一再曰“古公亶父”或“古公”，这是不对的。顾颉刚先生《上古史讲义·周人的崛起》中注释曰：“古”，与《尚书》的“旧者稽古”相同，是说远古的意思，不是人名，人名只有三个字，即“公亶父”是周人开国始祖，所以诗才称“绵绵瓜贬，民之初生”，决不会从中间的太王讲起，公亶父与周太王为二人。谭戒甫先生亦认为古公亶父、太王亶父是二人，一前一后含。王玉哲先生说：“关于古公亶父的史料太贫乏，截止到现在这个问题还难以定论，上面这些说法可以并存，以待博闻。杨宽先生论日：“公亶父如同公刘、公非、公叔祖类一样，以“公”为尊称。《史记》称为“古公亶父”是不对的，《诗经》四字一句，前加“古’字，是“昔”的意思。崔述《丰镐考信录》卷一0称他为太王，是出于周文王称主以后的追述。”此论与孙作云先生之说相斌应以“公亶父’幸说为确。至于“公亶父”、“周太王”或“太王亶父”为一前一后的二人之说，显然不妥，应是亶父的不同称谓，无可怀疑。