佟冬（1905年7月27日-1996年12月15日），字竹生，满族，出生于辽宁省辽阳县。他在1937年1月加入了中国共产党，并在其职业生涯中担任了多项重要职务，包括吉林省社会科学院院长兼党组书记、省社科院名誉院长、省社科联名誉主席等。佟冬是中原地区著名的历史学家、教育家，同时也是一位杰出的社会科学事业的组织者和领导者。

佟冬自幼家庭贫困，其祖父通过售卖朱云峰支持他的学业。尽管如此，佟冬的学习成绩卓越，仅用一年半的时间就完成了原本需要三年的小学课程，并在升学考试中获得了全县第一的成绩。1929年，得益于一位族兄的帮助，佟冬得以进入东北大学深造。1933年夏天，他克服重重困难，穿越日军的封锁线来到北平市，进入中国大学国文系继续求学。在此期间，佟冬不仅扩展了自己的学术视野，还在1935年的“一二·九”学生运动中积极参与并领导了相关活动，因此曾两度遭到北平国民党当局的逮捕。

1938年，佟冬前往延安市接受培训，并随后被分配至中央马列学院历史研究室，专注于中国历史的研究。在此期间，他与其他研究人员合作完成了《中国通史简编》的撰写。1953年，佟冬被调往吉林大学（现吉林大学），参与创立历史系，并历任该校多个高级职位，如校党委代理书记、副校长及第三书记等。在他的努力下，学校成功引进了一批知名的学者教授，并培育了许多青年教师，为学校的长远发展打下了坚实的基础。

1961年春天，佟冬开始筹备建立东北文史研究所，并在次年将其迁至长春市。作为所长，他致力于提升教学质量和科研水平，为此在全国范围内招募了多位知名专家。在他任职期间，研究所从重点大学毕业生中挑选出95名优秀人才，组建起一支实力雄厚的哲学社会科学团队。

1978年10月，吉林省社会科学院正式成立，佟冬被任命为首任院长兼党委书记。他还兼任《社会科学战线》杂志的主编，对每一期刊物的内容都进行了细致的审阅和指导。1995年秋季，佟冬的身体健康状况急剧恶化，但他拒绝就医，不愿消耗国家资源。1996年12月15日，这位在史学界享有盛誉的老教育家离开了人世。

佟冬在社会科学领域的贡献不仅体现在他的学术成就上，还包括他对人才培养和社会科学研究的支持。他曾在吉林大学（现吉林大学）担任重要职务，推动了学校的发展，并在吉林省社会科学院的工作中发挥了关键作用。此外，他还担任了中原地区史学会理事等职务，为中国历史学的发展做出了显著的贡献。