壳草为伞形科积雪草属积雪草。多年生匍匐草本。生于田埂、村旁、路旁、沟边、草地、阴湿地。分布于我国长江流域以南各省区。潮汕地区称为两公根、藤牌草、鼎盖草。外地别名称为老公根、积雪草、鱼凿口、崩口碗、乞食碗、落得打、积雪草、大叶金钱草、缺碗筷草、积雪草、积雪草、积雪草、活血丹。

积雪草，多年生草本，茎匍匐，细长，节上生根。叶片膜质至草质，圆形、肾形或马蹄形，长1-2.8厘米，宽1.5-5厘米，边缘有钝锯齿，基部阔心形，两面无毛或在背面脉上疏生柔毛；掌状脉5-7，两面隆起，脉上部分叉；叶柄长1.5-27厘米，无毛或上部有柔毛，基部叶鞘透明，膜质。

伞形花序梗2-4个，聚生于叶腋，长0.2-1.5厘米，有或无毛；苞片通常2，很少3，卵形，膜质，长3-4毫米，宽2.1-3毫米；每一伞形花序有花3-4，聚集呈头状，花无柄或有1毫米长的短柄；花瓣卵形，紫红色或乳白色，膜质，长1.2-1.5毫米，宽1.1-1.2毫米；花柱长约0.6毫米；花丝短于花瓣，与花柱等长。果实两侧扁压，圆球形，基部心形至平截形，长2.1-3毫米，宽2.2-3.6毫米，每侧有纵棱数条，棱间有明显的小横脉，网状，表面有毛或平滑。花果期4-10月。

在美国化学文摘中，1996年以前使用天胡荽属 asiatica L.作为积雪草的学名，1996年以后改用Centella asiatica L.，存在两种拉丁学名并存的情况。植物学家卡尔？冯？林奈于1764年将积雪草归入天胡荽属，并定名为Hydrocotyle asiatica L，后来在1879年，德国Urban根据花瓣的排列以及果实的棱数将天胡荽属中的一组植物分裂出来并建立积雪草属。积雪草归入该属并更名为Centella asiatica (L.) Urban.。

南梁名医陶弘景曰：此草以寒凉得名，其性大寒，故名积雪草。

积雪草分布区域较广，海拔200-1900米地区均有分布。 积雪草生性强健，繁殖迅速，喜温暖潮湿环境，较耐荫，不择土壤，常在田野、阴湿草地或沟边、耕地边成片生长。

分布于我国长江流域以南各省区，台湾全境及澎湖、兰屿岛。

积雪草的繁殖方法为播种、分株繁殖。

无菌材料的获得：取积雪草带节茎段，以蒸馏水冲洗干净后，用体积分数为70%的乙醇浸泡30秒，转入1克/升的氯化汞溶液中浸泡消毒6分种，再用无菌水漂洗5-8次，把残留升汞漂洗干净，接种于诱导不定芽分化的培养基中进行培养。

不定芽分化：截取无菌苗的带节茎段，移入MT+0.5毫克/升TDZ的培养基中，培养初期，茎段及茎节处有所膨大，茎段保持绿色。15天后从茎节处陆续长出不定芽，开始仅长出少量芽，随着培养时间延长，芽的数量增多，形成丛生芽。

生根：MT+0.5毫克/升TDZ更有利于丛生芽的产生，不定芽诱导率达87.6%。根的诱导积雪草组培苗在没有添加激素的MT培养基上，亦能少量生根。为了促进根生长旺盛，截取无根苗，移入MT+0.2毫克/升NAA，培养10天左右，开始生根。生根率为100%，植株生长旺盛。试管苗移栽，成活率可达90%左右。

食用：积雪草质地柔嫩、适口性好，可生食。中原地区南方民间常将它作为凉茶饮用。东南亚、印度、巴基斯坦、斯里兰卡及南美地区都将积雪草作为蔬菜食用。

观赏：本种野性强，易栽培，叶色翠绿，覆盖性强，有一定观赏性，适合公园、绿地等疏林下、路边、山石边种植或用作地被植物。

草坪：由于积雪草的观赏期长，在草坪建植中，既克服了冷地型常绿种在中国南方越夏难的问题，又避免了一些暖地型草种绿色期短的缺点。积雪草匍匐枝节节生根、叶形优美、草层平整而致密，具有较高的美化和净化环境的价值。积雪草易繁殖、占空力强、铺建草坪容易，推广速度快。积雪草大强度践踏后易恢复，成坪快，绿色期长，便于管理。总之，积雪草是一种值得推广的、综合性能优良的草坪植物。

地被植物：积雪草可形成致密的地表覆盖，因而是一种极好的地被植物，具有良好的防止土壤侵蚀的作用，可作为一种有益的茶园禾本科杂草，是茶园土壤的良好覆盖物，可防止旱季土壤水分蒸发。