政治机器是美国政治界的术语，指的是一个政党组织通过掌握足够的选票来控制地方政治和行政资源。这种现象在美国19世纪城市快速发展时期尤为突出，当时市政面临着重大挑战，政府往往难以组建并有效地提供公共服务。

随着城市的迅速扩张，市政问题日益凸显，市政府常常难以正常运作，也无法高效地履行职责。在这种背景下，活跃的政治人物开始利用各种手段获取选票和支持，包括向新移民提供工作机会或住房补贴等福利。这些政治机器不仅将市政府转变为偏袒特定选民群体的机构，还导致了治理水平低下、腐败盛行以及族裔间的紧张关系加剧。然而，随着时间的推移，一系列因素如改革运动、郊区开发以及人口迁移等因素，逐渐削弱了政治机器的影响力。

历史上，美国出现了多个著名的地方政治机器，其中包括纽约的威廉·马西·特威德（William Marcy Tweed）、波士顿的詹姆斯·迈克尔·柯利（James Michael Curley）、堪萨斯城的托马斯·彭德加斯特（Thomas Pendergast）以及芝加哥的理查德·戴利（Richard Daley）。